Alle har visse likes, mislike, påfunn og idiosynkrasier - alle de egenskapene som utgjør din personlighet, de tingene som gjør deg du. At alle har unike personligheter, gjør livet mer interessant (eller noen ganger vanskeligere).
Men hvor kommer personligheter fra, og hvorfor er de så forskjellige?
I løpet av de siste 25 årene har psykologer funnet ut at personligheter samles sammen rundt fem grunnleggende trekk, kalt Big Five. Alle kan beskrives som å ha forskjellige nivåer av behagelighet, samvittighetsfullhet, nevrotisisme, ekstroversjon og åpenhet for opplevelse.
I motsetning til vanlig oppfatning, er folk ikke begrenset til visse personlighetstyper. Vanligvis er ingen helt en ekstrovert eller en introvert, eller en total fin freak eller en sladder. Mens et mindretall kan være i de ekstreme endene av en egenskap, er de fleste et sted i midten.
"Vi vet endelig fra forskningen at folk bare ikke er organisert i typer," sa Christopher Soto, psykolog ved Colby College i Maine. "Hver personlighetstrekk er en kontinuerlig dimensjon. Du kan være veldig høy eller veldig lav, og de fleste faller et sted i mellom."
(For å se hvor du er blant Big Five, eller andre aspekter ved personlighet, ta disse personlighetsquizene som ble utviklet av forskningspsykologer.)
Personlighet er heller ikke begrenset til mennesker. Forskning finner at dyr fra maur til aper alle har personligheter, også beskrevet av Big Five. Personlighetenes universalitet peker på en evolusjonær opprinnelse.
"Dyr og mennesker har alle vanlige overlevelsesproblemer," sa Frank Sulloway, en psykolog ved University of California, Berkeley. "De vanlige overlevelsesproblemene er stavet vakkert i Big Five, og det er derfor det er så mye kontinuitet i menneskets personlighet og dyrepersonlighet."
For eksempel innebærer samvittighetsfullhet atferd som planlegging og overlegg, som er viktige blant primater og andre pattedyr for å ta vare på avkom, velge kamerater og bo i grupper. Å være ryddig og ryddig - aspekter ved samvittighetsfullhet - har også evolusjonsfordeler. Orb-veving edderkopper som spinner ryddige nett, fanger mer byttedyr, ifølge forskning publisert i 2015 i tidsskriftet Integrative & Comparative Biology. Darwins finker som bygger penere og godt kamuflerte reir tiltrekker seg flere kamerater, rapporterte forskere i 2009 i Biologisk tidsskrift for Linnean Society. Og forskere rapporterte i 2011 i tidsskriftet Animal Behaviour at mer hygieniske bier som fjerner flere døde kolonimedlemmer reduserer risikoen for sykdom, får mer vekt og reproduserer mer.
Noen av disse atferdene kan virke primitive, men de er likevel manifestasjoner av personlighet. "I den bredeste forstand," sa Sulloway, "personlighet er uttrykk for all den atferden som vi og andre dyr utviser som lar oss fungere adaptivt i verden."
Evolusjon kan også forklare hvorfor personligheter varierer så mye. Avhengig av situasjonen kan hver av de fem store være fordelaktig. For eksempel, sa Sulloway, er behagelighet stor for forhold. Men hvis en løve lade på deg, ville du ha det bedre med en mindre behagelig og mer aggressiv personlighet. Fordi verden er så uforutsigbar, kan hvert aspekt av hver personlighetstrekk være nyttig til forskjellige tider, så i stedet for å utvikle en enkelt type personlighet som er optimal for alle situasjoner, sitter vi igjen med et bredt utvalg.
"Det er ingen løsning for hvilken personlighet og atferd du bør uttrykke," sa han.
En evolusjonær rot av personlighet betyr at trekk må arves. Så uansett om du vil innrømme det eller ikke, kommer mye av personligheten din fra foreldrene dine. For mennesker er faktisk omtrent halvparten av forskjellene i personlighet genetisk, sa Soto. Resten av variasjonen i personlighet kommer fra ditt miljø, for eksempel livserfaringer og fødselsrekkefølge. (Førstfødte har en tendens til å være mer selvsikre, mens andrefødte har en tendens til å være morsomere; yngre søsken bruker humor for å spre kraften som eldre har over seg, forklarte Sulloway.)
Ikke bare former miljøet ditt den du er, men du kan til en viss grad tilpasse personligheten din til omstendighetene. Du kan være mer utgående på en fest og mer behagelig hjemme med familien. Men du kan også være introvert hvis du trenger å fokusere på jobb, eller aggressiv når du spiller en konkurrerende sport. "Ingen egenskap eller uttrykk for en egenskap kommer til å tjene deg godt hver time på dagen," sa Sulloway. Mennesker har tross alt utviklet seg til å lære av miljøene våre.
Over tid betyr det at personligheter kan endre seg. Sgenene våre gir utgangspunkt for personlighet, og de blir med oss når vi eldes, sa Soto. "Men når vi blir eldre, har vi flere og flere livserfaringer, og det er flere muligheter til å skifte bort fra dine genetiske utgangspunkt."
Når barn blir ungdommer, sa Soto, opplever de et midlertidig fall i behagelighet og samvittighetsfullhet; de er slemme og latere, for eksempel. Men studier viser at når folk vokser fra tidlig voksen alder til middelalder, prøver og prøvelser i livet - økt ansvar, personlige forhold og lignende - gjør dem mer behagelige, mer pliktoppfyllende, mer følelsesmessig stabile og mindre nevrotiske. I følge en studie fra 2015 publisert i Journal of Personality and Social Psychology, kan du til og med være i stand til å tilpasse personligheten din med vilje.
Så mens personlighet kan gjøre deg til den du er, vil den ikke nødvendigvis gjøre hvem du vil være.
