Redaktørens merknad: Alan Bean, Jr., Apollo 12-månegjengeren som også fløy til Skylab og senere hentet inspirasjon fra romflytene i kunsten sin, døde 26. mai 2018 etter en sykdom. Han var 86 år.
Astronaut Alan Bean, Apollo Moonwalker-Turned-Artist, dør på 86
Astronaut Alan Bean husket: Bilder av en Moonwalker-Turned-Artist
Apollo 12 i bilder: Bilder fra NASAs Pinpoint Moon Landing Mission
Alan Bean fløy i verdensrommet to ganger. Hans første romfart var en spennende: Landing på månen på Apollo 12. Senere befalte Bean det andre mannskapet å ta turen til romstasjonen Skylab.
Etter at han trakk seg, slo Bean en bane uavhengig av mange av sine andre astronauter, som trakk seg for privat industri eller politikk. I stedet begynte Bean å male. Han kroniserte erfaringene han hadde på månen, så vel som andre astronauter, og etter hvert som hans stil utviklet seg begynte han å male mer fantastiske bilder.
Tidlig karriere og Apollo 12
Bean, som fikk en luftfartsteknisk grad fra University of Texas, ble bestilt i marinen da han ble uteksaminert i 1955. Han jobbet først med et jetangrepskvadron i Florida før han begynte på Navy Test Pilot School.
"Jeg var mer en person som likte å fly og betjene maskiner med høy ytelse, og jeg likte det, dyktigheten det tok, intelligensen det tok for å gjøre det," sa Bean i et muntlig intervju fra NASA fra 1998. "Det var ikke så bra som hjernekirurgi, men det var mer enn noen andre ting, og det så ut til å passe til det jeg var i stand til å gjøre."
NASA tappet Bean for å være astronaut i oktober 1963, akkurat da byrået startet opp Gemini-programmet. Bean satt da i årevis uten flyoppgave.
I intervjuet fra 1998 sa Bean at han egentlig ikke passet inn i noe av NASA-kulturen i løpet av de første årene ved byrået. Han la feilen kvadratisk på seg selv og sa at han ofte hadde sagt at han kunne gjøre ting bedre enn noen av sine overordnede. Det kranglet sannsynligvis noen fjær, erkjente han.
Selv om han fungerte som en backup-astronaut for Gemini 10 og Apollo 9-oppdragene, ble Bean overført til Apollo Applications Program for å hjelpe med å bestemme de neste trinnene etter Apollo, i stedet for å stille i kø for en flytur. Det endret seg etter C.C. Williams, en astronaut satt for flyoppdrag, ble drept i en flyulykke, fortalte Bean til NASA.
"Pete [Conrad], som kjente meg fra testpilotskole [valgte meg], selv om jeg ikke hadde gjort noe i løpet av NASA-perioden hvor han kunne si: 'Han er virkelig god. Han er bare uoppdaget.' Jeg var ikke det uoppdagede talentet. Det var aldri det. Det var alltid ikke i stand til å vise det på en eller annen måte. Så han, av en eller annen grunn, følte fortsatt at jeg kunne være en god månemodulpilot. "
En overrasket, men henrykt, ble Bean med på Apollo 12-mannskapet og fløy til månen i 1969. Mens Richard Gordon gikk i bane rundt månen i kommandomodulen, tilbrakte Bean og Pete Conrad to dager på månen. De samlet klipper fra Ocean of Storms og klippet en prøve av det nærliggende, ubemannede Surveyor-romfartøyet som hadde sittet på overflaten i flere år.
Maler du en "midtlivskrise"?
Bean fortsatte med å kommandere det andre oppdraget til Skylab-romstasjonen, der hans mannskap sprengte gjennom de tildelte oppgavene mye raskere enn de tildelte to månedene de måtte utføre dem.
I 1981 bestemte Bean seg for å trekke seg fra NASA for å satse på heltid. Det var en avgang fra hans ingeniør- og romfartsdager, men Bean følte at han kunne vise opplevelsen av å bo et annet sted fordi han faktisk hadde reist til månen.
"Omtrent halvparten av astronautene trodde det var en midtlivskrise eller noe. Den andre halvparten, de som hadde mer hjerne, syntes det var en ganske god ide," husket Bean i et intervju fra 2010 med NASA.
På toppen av sine bilder av astronauter og romfartøy, drysser Bean maleriene sine med månestøv og stempler dem med en Apollo-støvelmodell. Han bestiller for tiden malerier for minst $ 45 000 hver.
I 2009 stilte Bean ut maleriene sine på Smithsonian National Air and Space Museum i Washington, D.C., for å falle sammen med 40-årsjubileet for Apollo 11s landing. Mange av de en gang skeptiske astronautene dukket opp for å se arbeidet hans, husket Bean.
Bean la til i intervjuet at han håpet at arbeidet hans fortsatt vil bli husket etter hans død.
"Jeg tror at 100, 200, 300 år fra nå alle disse maleriene vil være rundt, fordi de er de første maleriene av mennesker som gjør ting fra denne jorden," sa Bean. "Når mennesker drar til Mars, kommer de til å gjøre de samme tingene, for det er dette mennesker gjør."
- Elizabeth Howell, SPACE.com-bidragsyter
