Grusom ny video viser mus som angriper en voksen albatross på verdensarven på Gough Island i Sør-Atlanteren.
Det er en alarmerende ny oppførsel fra de invasive musene, som lenge har vært kjent for å angripe albatross kyllinger og spise dem i live. Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), en veldedighet i Storbritannia, ga ut den urovekkende videoen 5. desember.
"Vi har visst i mer enn et tiår at musene på Gough Island angriper og dreper sjøfuglkyllinger," sa RSPB-feltassistent Chris Jones i en uttalelse som fulgte med videoutgivelsen. "Selv om dette allerede er veldig bekymringsfullt, kan angrep på voksne, som kan produsere dusinvis av kyllinger i løpet av deres levetid, være ødeleggende for befolkningenes sjanser til å overleve.… Disse blide gigantene kan nå gå tapt enda raskere enn vi først forutså. "
Gough Island er en flekk av land i Sør-Atlanteren. Husmus (Mus musculus) ble introdusert av seilskuter på 1700-tallet. Gnagerne fikk raskt fotfeste på øya, og angrep og slukte kyllingene fra en rekke sjøfugler, inkludert den kritisk truede Tristan-albatrossen (Diomedea dabbenena). En studie fra 2018 finansiert av RSPB fant at musene er ansvarlige for å utslette 2 millioner sjøfugl egg og unger hvert år. Med en klar kilde til stort sett forsvarsløse byttedyr for hånden, har musene utviklet seg til å være 50% større enn den gjennomsnittlige husmus, ifølge RSPB.
I den nye videoen skurrer en mus inn i reiret til en Tristan-albatross, som modig kryper på den voksne fuglens rygg og under fjærene. Fuglen snur seg ubehagelig og prøver, tilsynelatende uten hell, å nå musen med nebbet. Albatrosses legger bare ett egg hvert annet år, så hvert tap av et egg, kylling eller voksen betyr noe for befolkningsantall.
Tristan albatrossområdet inkluderer det sørlige Atlanterhavet og de indiske havene, fra Australia til Sør-Afrika til Argentina. Det er anslagsvis 3.400 til 4.800 voksne igjen i naturen, ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN). Fuglene er truet til sjøs av langlinefiske, som kan fange og fange opp jaktende albatross. På øyer der fuglene hekker, er rotter og mus en stor trussel. Gough island er nå grobunn for 99% av verdens befolkning i Tristan albatross.
Mus på Gough truer også Atlanterhavsbensinen (Pterodroma incerta), en truet svart-hvit sjøfugl hvis befolkning også er konsentrert ont Gough Island. Det er anslagsvis 1.800.000 atlantiske bensiner fremdeles i naturen, ifølge IUCN, men befolkningen har sunket med mellom en tredjedel til et halvt i løpet av de tre siste generasjonene.
For å forhindre tapene jobber RSBP sammen med regjeringen i Tristan da Chunha, et territorium i Storbritannia, for å utrydde mus på Gough Island. Målet er å spre gnager-spesifikke gifter over øya innen 2020. Prosjektet søker donasjoner på www.goughisland.com.
