Advanced Supersonic Parachute Inflations Research Experiment (ASPIRE) 2 nyttelast gjennomgår testing i det lydende rakett nyttelastanlegget på NASAs Wallops Flight Facility i Virginia, før de transporteres til startplaten for en planlagt 27. mars 2018, testflyging.
(Bilde: © Berit Bland / NASA)
Oppdatering for 30. mars: NASA vil nå sette i gang ASPIRE Mars fallskjermtestflygning klokka 10:00 EDT (1400 GMT) lørdag 31. mars.
Original historie: NASA vil sette supersonisk fallskjerm for sin neste Mars-rover på prøve torsdag morgen (29. mars), og du kan se handlingen live.
En klingende rakett som bærer Advanced Supersonic Parachute Inflations Research Experiment (ASPIRE) skal etter planen sjøsettes fra NASAs Wallops Flight Facility i Virginia torsdag mellom 06:45 og 10:15 EDT (1045 til 1415 GMT). Du kan se den live her på Space.com, takket være NASA TV Wallops.
Oppskytningen vil sannsynligvis ikke være synlig for noen utenfor det umiddelbare Wallops-området, sa NASA-tjenestemenn.
Hvis alt går etter planen, vil den 58 fot høye (18 meter) Terrier Black Brant IX-raketten heves til ASPIRE til en høyde på omtrent 51 kilometer, der forholdene i jordens atmosfære etterligner dem i den tynne luften fra Mars.
Fallskjermen vil løpe ut like etterpå, mens ASPIRE reiser raskere enn lydhastigheten, og høyhastighetskameraer vil ta opp hele saken. ASPIRE vil etter hvert plaske ned i Atlanterhavet omtrent 65 kilometer utenfor Virginia-kysten, hvor den vil bli hentet med båt, opplyser NASA-tjenestemenn i en uttalelse.
Ingeniører vil studere sjakten, videoen og en rekke andre data for å bestemme hvordan ASPIRE presterte. Konklusjonene deres vil informere den endelige utformingen av den supersoniske fallskjermen som vil bidra til å få NASAs Mars Mars 2020 rover trygt ned på den røde planeten, har NASA-tjenestemenn sagt.
Bilstørrelsen, som er sterkt basert på byråets Curiosity Mars-rover, skal etter planen ta ned i 2021 for å jakte på tegn på tidligere liv på den røde planeten.
Dette vil være ASPIREs andre testflyging. Den første kom i oktober 2017 og ansatte også en Terrier Black Brant IX som løftet fra Wallops. Under den flyturen slapp fallskjermen seg ut i en høyde på 42 km mens ASPIRE nyttelasten kjørte med 1,8 ganger lydens hastighet.
Redaktørens merknad: NASA utsatte ASPIRE-fallskjermtestoppskytingen til tidligst torsdag 29. mars på grunn av grov sjø i utvinningsområdet i Atlanterhavet. Denne historien er oppdatert med det nye lanseringsmålet.
