Det er en av disse ryktene som bare ikke vil roe seg ned - en stor planet som lurer ved solsystemets kant. Tilbake på 1840-tallet, da Neptun ble oppdaget, virket banebanen til å være litt “av” fra forventet.
Noen astronomer på den tiden sa at det var forårsaket av en planet lenger ut. Selv om Neptune-forstyrrelser nå tilskrives observasjonsfeil, fortsetter historien om Planet X, og har noen ganger til og med blitt knyttet til dommedag. (Se historien om Space Magazine for en full historie.)
NASAs siste undersøkelse gir enda mindre troverdighet i den teorien. En skanning av himmelen viste ingenting Saturns størrelse eller større i en avstand på 10.000 jord-solavstander, eller astronomiske enheter. Ingenting større enn Jupiter eksisterer så langt som 26.000 AU. (For å sette det i perspektiv, er Pluto 40 AU fra solen.)
"Det ytre solsystemet inneholder sannsynligvis ikke en stor gassgigantisk planet, eller en liten følgesvennstjerne," uttalte Kevin Luhman fra Center for Exoplanets and Habitable Worlds ved Penn State University, forfatter av en artikkel i Astrophysical Journal som beskriver resultatene .
Astronomer brukte informasjon fra NASAs Wide-Field Infrared Survey Explorer, som gjorde to skyer med full himmel i 2010 og 2011 for å se på asteroider, stjerner og galakser. NASAs AllWISE-program, som ble utgitt i november 2013, lar astronomer finne bevegelige objekter ved å sammenligne de to undersøkelsene.
En andre studie av dataene fant andre objekter lenger ute i verdensrommet - 3.525 stjerner og brune dverger (objekter like under terskel for fusjon) innen 500 lysår etter solen.
"Vi finner gjenstander som ble oversett før," uttalte Davy Kirkpatrick ved NASAs infrarøde og prosesseringsanalysesenter ved California Institute of Technology, som ledet det andre papiret.
Begge artikler vil bli publisert i Astrophysical Journal.
Kilde: NASA
