Bildekreditt: NASA / JPL
Under en nylig solstorm mislyktes et instrument ombord på NASAs Mars Odyssey romfartøy, og så langt har operatører ikke klart å få det til å fungere igjen. The Martian Radiation Environment (MARIE) ble designet for å måle strålingen i romfartsmiljøet i Mars, noe som vil hjelpe misjonsplanleggere å forstå hva slags risikoer mennesker kan møte hvis de reiste til den røde planeten. Operatører vil fortsette sine forsøk på å få instrumentet til å fungere i noen uker før de avskriver det.
Det martianske strålingsmiljøeksperimentet på NASAs Mars Odyssey-orbiter fra 2001 har samlet inn data kontinuerlig fra starten av kartleggingsoppdraget i Odyssey i mars 2002 til slutten av forrige måned. Instrumentet har med suksess overvåket romstråling for å evaluere risikoen for fremtidige Mars-bundne astronauter. Målingene er de første av sitt slag som er oppnådd under et interplanetært cruise og i bane rundt en annen planet.
28. oktober 2003, i en periode med intensiv solaktivitet, sluttet instrumentet å fungere ordentlig. Controllers? arbeidet med å gjenopprette instrumentet til normal drift har ikke vært vellykket. Denne innsatsen vil fortsette de neste ukene eller månedene.
Det martiske strålingsmiljøeksperimentet oppdager energisk ladede partikler, inkludert galaktiske kosmiske stråler og partikler som blir sendt ut av solen i koronale masseutsprøyter. Doseekvivalent fra galaktiske kosmiske stråler målt ved instrumentet stemmer godt overens med prediksjoner basert på modellering. Validering av strålingsmodeller er et viktig skritt for å forutsi strålingsrelatert helserisiko for mannskap i fremtidige oppdrag.
"Selv om instrumentet ikke gir noen ytterligere data i fremtiden, har det vært en stor suksess med å karakterisere strålingsmiljøet som et besetningsoppdrag til Mars måtte trenge å forutse," sa Dr. Jeffrey Plaut, prosjektforsker for Mars Odyssey ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
JPL administrerer oppdragene Mars Odyssey og Global Surveyor for NASAs Office of Space Science, Washington, D.C. etterforskere ved Arizona State University, Tempe; University of Arizona, Tucson; NASAs Johnson Space Center, Houston; det russiske luftfarts- og romfartsorganet, Moskva; og Los Alamos National Laboratory, Los Alamos, N.M., bygde og opererer Odyssey vitenskapelige instrumenter. Informasjon om NASAs Mars-leteprogram er tilgjengelig på Internett på: http://mars.jpl.nasa.gov.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
