NASA har Hubble, Spitzer og Chandra for å dekke synlige, ultrafiolette, infrarøde og røntgenpartier av det elektromagnetiske spekteret. Når NASAs Gamma ray Large Area Telescope (GLAST) lanseres i desember, vil det være et kraftig nytt observatorium i verdensrommet, som fanger flere gammastråler enn noe romobservatorium hittil.
GLAST bor for tiden i et “rent rom” på General Dynamics i Arizon. Dette er et spesielt lukket miljø med veldig lave nivåer av forurensninger eller miljøgifter. Det blir liggende i dette rene rommet til det blir overført til lanseringsputen senere i år.
Når GLAST endelig går i bane, vil det være det kraftigste og mest sensitive gammastråleobservatoriet som noen gang er lansert, og samle fotoner som kan inneholde hundrevis av milliarder ganger mer energi enn vi oppfatter med øynene. Disse gammastrålene genereres i de mest ekstreme hendelser i universet, for eksempel skiver av gass som kretser rundt svarte hull.
I motsetning til de andre rombaserte observatoriene, har GLAST ikke et speil for å fokusere fotonene; gammastråler fungerer ikke slik. I stedet har den en stor detektor som er i stand til å oppdage eventuelle gammastråler i 20% av himmelen. Den går i bane rundt jorden hvert 95. minutt, og skildrer det meste av himmelen 16 ganger om dagen. Det kan også rettes om å stirre i en bestemt retning for å avbilde en hendelse, for eksempel ettergløden fra en gammastråle.
Originalkilde: NASA News Release
