Hvis du vil kikke deg inn i den lengste rekkevidden av verdensrommet, vil ikke et vanlig teleskop gjøre det. Og et team av europeiske astronomer har funnet en av de lykkeligste funnene av alle, en Einstein-ring, der linsen og den fjernere galakse linje nesten perfekt. På grunn av sin unike form kaller de det "The Cosmic Horseshoe".
Oppdagelsen ble gjort av mer enn et dusin astronomer fra en håndfull europeiske universiteter, fra England til Russland. De publiserte oppdagelsen i et forskningsoppgave kalt The Cosmic Horseshoe: Discovery of an Einstein Ring Around a Giant Luminous Red Galaxy, som er sendt inn til Astrophysics Journal.
De slo opp gjenstanden etter å ha gjennomgått data i den massive Sloan Digital Sky Survey. Denne undersøkelsen bruker robot teleskoper for å fange bilder av nattehimmelen; Etter hvert vil den kartlegge 25% av himmelen, og se 100 millioner objekter. Astronomer ser jevnlig gjennom denne enorme mengden data, og trekker frem alle slags interessante objekter.
Slik som den kosmiske hesteskoen.
Deretter gjorde de oppfølgingsobservasjoner ved bruk av 2,5 meter Isaac Newton-teleskopet i La Palma og det 6 meter store BTA-teleskopet i Russland. Dette ga det detaljerte bildet knyttet til denne historien, så vel som den spektrale informasjonen for å bestemme de kjemiske bestanddelene til linsen og objektivet med linser.
Se på bildet, så kan du se en rød sfærisk galakse omgitt nesten fullstendig av en blå ring. I virkeligheten er dette en relativt nærliggende galakse, som ligger 4,6 milliarder lysår unna (objektivet), og deretter en fjernere blå galakse som ligger 10,9 milliarder lysår unna (objektivet med linser).
De to stiller perfekt opp fra vårt synspunkt, slik at lys fra den blå galaksen blir fokusert av linsens tyngdekraft. Lys som vil gå ut i verdensrommet blir slått tilbake mot jorden. Alt dette ekstra lyset lar astronomer se hva som normalt ville være et usynlig objekt. Faktisk er de to stilt opp så perfekt at den linsede galaksen er blitt omgjort til en ring som vikler 300 grader rundt linsen.
Objektivet er en ekstremt massiv lysende rød galakse, som inneholder 5 billioner ganger solens masse. Til sammenligning inneholder vår egen melkevei bare 580 milliarder solmasser.
Og dette er bare "teleskopet".
Den fjernere, linserte gjenstanden er en stjerneskjærsgalakse som gjennomgår rasende stjernedannelseshastigheter - beviset av det blå spekteret av lyset. Hvis det ikke var bak linsen, ville astronomer ikke engang vite at det var der. Men fordi det er rett bak linsen, har lyset blitt fokusert til en nesten komplett ring rundt linsen. Siden det er 10,9 milliarder lysår unna, ser vi det i en tid da universet var mindre enn 3 milliarder år gammelt.
Denne oppdagelsen gir astronomer to nyttige retninger for videre forskning: mørk materiefordeling rundt lysende røde galakser, og dannelsen av stjerner i det tidlige universet.
Originalkilde: Arxiv
