Etter tre uker med tester, har NASA-kontrollører gitt det nyoppgraderte Hubble-romteleskopet en ren helseskildring. Rutinemessige observasjoner er nå gjenopptatt ved hjelp av teleskopets Imaging Spectrograph og Wide Field and Planetetary Camera 2.
Etter tre ukers sjekk i bane, etter utplasseringen fra Space Shuttle Columbia 9. mars, har Hubble-romteleskopet blitt erklært sunt og passe av ingeniører og forskere ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md., Og romteleskopet Science Institute i Baltimore.
Den første kassen av romskipet og instrumenter er i stor grad fullført. Kalibreringsprosessen for instrumentene vil imidlertid fortsette i ytterligere to måneder. De nye stive solarrayene sammen med den nye Power Control Unit fungerer perfekt og gir 27 prosent mer elektrisk kraft enn de gamle arrays. Denne kraftøkningen dobler omtrent den kraften som er tilgjengelig for de vitenskapelige instrumentene. Det nye reaksjonshjulet fungerer normalt.
Det kraftige nye Advanced Camera for Surveys (ACS) gjennomgår nå sin endelige optiske justering og fokuskontroll. Bildekvaliteten til individuelle stjerner observert i et standard kalibreringsfelt er utmerket. Det avanserte kameras lyssensorer fungerer også veldig bra. Det er forventet at de første observasjonene av tidlig utgivelse av astronomiske mål tatt med Advanced Camera for Surveys vil være tilgjengelige rundt den første uken i mai.
Den nye høyteknologiske mekaniske kjøleren som er satt inn av astronautene under SM3B, har arbeidet kontinuerlig og ordentlig siden 18. mars. Kjølerens tiltenkte formål er å forsøke å gjenopplive det sovende nærinfrarøde kameraet og multi-objekt spektrometer (NICMOS), som tømte sitt forbrukbare faste nitrogenkjølevæske i januar 1999. Selv om dette nye "kjøleskapet", kalt NICMOS Cooling System (NCS), har produsert pålitelig mengden kjølekraft som forventes, rapporterer Hubble-ingeniører at NICMOS-instrumentet kjøler seg tregere enn opprinnelig forventet. Fordi det vil ta lengre tid å oppnå riktig driftstemperatur, under omtrent 80 grader Kelvin, vil den innledende kassen og vitenskapelige observasjoner med NICMOS bli forsinket i flere uker.
Rutinemessige observasjoner er nå gjenopptatt med Space Telescope Imaging Spectrograph og Wide Field and Planetetary Camera 2, de to instrumentene som opererte på Hubble før Servicing Mission 3B. På en annen lapp, gjenopptok en gyro (Gyro 3) som ikke hadde prestert så bra som den skulle før oppdraget, med perfekt drift etter at den ble slått av og startet på nytt mens Hubble var i Columbia's nyttelastbukta.
Space Shuttle Columbia reiste til Hubble Space Telescope for det fjerde serviceoppdraget 1. mars 2002. I løpet av en serie med fem romvandringer installerte Astronauts ny maskinvare og oppgraderte eldre systemer, og forlot teleskopet bedre enn noen gang. Etter et vellykket oppdrag som spredte seg i 11 dager i bane, landet skyttelen trygt 12. mars ved Kennedy Space Center, Fla.
Originalkilde: NASA News Release
