Husker du da Orson Welles 'radioprogram fra 1938 kalt “The War of the Worlds” lurte folk til å tro at Jorden faktisk ble invadert? Det var gøy.
Nå frister ESA (European Space Agency) skjebnen ved å live-tvitre den hypotetiske tilnærmingen til den hypotetiske asteroiden 2019PDC og hypotetisk planlegge en hypotetisk respons på denne hypotetisk ødeleggende asteroiden. I deres hypotetiske scenario har PDC i 2019 en sjanse på 1 til å slå Jorden i 2029. Og du kan følge handlingen på Twitter.
ESA bruker Planetary Defense Conference i Washington fra 29. april til 3. mai som plattform for deres hypotetiske øvelse. Selv om det er fristende å være litt humoristisk om det hele, er kjernen i det alvorlig vitenskap. Asteroider har truffet Jorden i det siste, med ødeleggende konsekvenser, og det er en sikkerhet at flere vil slå Jorden. Bør vi ikke forberede oss og montere et slags forsvar? Vi burde, og det er vi.
Den hypotetiske asteroiden fra 2019 til PDC har en påfallende likhet med en faktisk asteroide som er på vei mot jordens vei, med det håndsvingende navnet Apophis. Apophis er den gamle egyptiske guden Chaos som vanligvis ble representert av en slange. Men i dette tilfellet står en massiv biter av fjellet for slangen.
I likhet med den hypotetiske 2019PDC, vil Apophis også gjøre sin nærmeste tilnærming til Jorden i april 2029. Og selv om Apophis har en mye lavere sjanse for å slå Jorden enn det fiktive 2019PDC, er det en god mulighet til å heve vårt asteroidberedskapsspill for den eventuelle tilnærmingen til en jordslående asteroide.
Det finnes et internasjonalt konsortium av rom- og vitenskapsbyråer som organiserer menneskehetens svar på en innkommende asteroide. Konsortiet kalles International Asteroid Warning Network (IAWN) og inkluderer NASA, ESA, CNSA (China National Space Administration) og en rekke andre observatorier og institusjoner rundt om i verden.
I det nåværende hypotetiske scenariet kunngjør daglige pressemeldinger de økende oddsen for asteroiden som treffer Jorden. Asteroidenes størrelse er begrenset, og dens potensielle påvirkningssteder blir innsnevret.
Når det gjelder den virkelige asteroiden, Apophis, har vi faktisk ikke mye å bekymre oss for, selv om den sannsynligvis vil komme nærmere Jorden enn noen av våre satellitter. Apophis er faktisk en flott vitenskapelig mulighet til å studere en asteroide på nært og personlig vis. Avhengig av hvor du bor, kan du til og med se det.
"Den nærme tilnærmingen til Apophis i 2029 vil være en utrolig mulighet for vitenskap," sa Marina Brozovi, radarforsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena, California, i en uttalelse. "Vi vil observere asteroiden med både optiske og radarteleskoper. Med radarobservasjoner kan vi kanskje se overflatedetaljer som bare er noen få meter i størrelse. "
"Vi vet allerede at det nære møtet med Jorden vil endre Apophis 'bane, men modellene våre viser også at den nære tilnærmingen kan endre måten denne asteroiden snurrer på, og det er mulig det vil være noen overflateendringer, som små snøskred," sier Davide Farnocchia, en astronom ved JPLs Center for Near Earth Objects Studies (CNEOS), sa i samme uttalelse.
I løpet av kort tid vil Apophis være synlig med det blotte øye. Det vil sveve over Australia og Atlanterhavet før du reiser over vestkysten av Nord-Amerika om kvelden. Forskere vil se nærmere på det og vil prøve å lære noe om dens størrelse, sammensetning og overflatefunksjoner.
Apophis ble først oppdaget i 2004, og den har mindre enn 1 av 100 000 sjanser for å slå planeten vår. Men dens nære tilnærming er ikke bare en vitenskapelig nysgjerrighet: det er en sjanse til å finjustere beredskapen og responsen vår til en virkelig asteroideangrep.
Paul Chodas, direktør for CNEOS, sa i en uttalelse: "Apophis er en representant for rundt 2000 for tiden kjente potensielt farlige asteroider (PHA)." "Ved å observere Apophis i løpet av 2029-flybyen, vil vi få viktig vitenskapelig kunnskap som en dag kan brukes til planetarisk forsvar."
Det er hjertelig å se et organisert svar på en eksistens truende hendelse som en asteroide streik. Du kan se hvordan byråer rundt om i verden kan bruke våre kommunikasjonssystemer for å samarbeide og koordinere et svar på noe så potensielt ødeleggende som en asteroidestreik, noe som kan forårsake masseutryddelser og til og med slutten på vår sivilisasjon.
Synd at vi ikke kan gjøre mer av det samme for klimaendringer.
Kilder:
- NASAs pressemelding: Forskere som planlegger nå for Asteroid Flyby a Decade Away
- ESA rulledekning: Stag for hypotetisk asteroidpåvirkning
- IAWN Hjem
- Planetary Defense Conference 2019
- Pressemelding: PDC
