Bilde av galaksen NGC 2903. Bildekreditt: Zsolt Frei og James E. Gunn. Klikk for å forstørre.
Mandag 9. mai - Kan du få øye på den veldig smale halvmånen i kveld? Se etter den like etter solnedgang lavt i den vestlige horisonten. Både lyse Venus og Plieades ligger vest for seg og vil by på en herlig utfordring.
Før månen stjeler våre tidlige mørke himmel, la oss begynne uken med å studere en galakse som ligner veldig mye på vår egen Melkevei - NGC 2903. Ligger mindre enn to grader sør for Lambda Leonis, kan denne fantastiske sperrespiralen på 9,7 størrelser bli sett med kikkert fra et mørkt sted, og vil være et enkelt objekt med lite omfang. Mens NGC 2903s størrelse og sentrale stolpe ligner nøye på vår egen galakas struktur, krysset Hubble-romteleskopet 25 millioner lysårsgap og fant bevis på unge kuleklynger i sin galaktiske glorie - i motsetning til våre gamle strukturer. Det antas at denne utbredte stjernedannende regionen tilskrives tyngdekraften i sentralstangen. Små teleskoper vil vise det som en sidekonsentrasjon over den sentrale strukturen, mens større blenderåpninger vil avsløre spiralarmer og konsentrasjoner av stjerner.
Tirsdag 10. mai - I kveld gir månen tid til å sette, og stjernebildet til Canes Venatici stiger når vi jakter på "Solsikkegalaksen" - M63. Ligger omtrent en knyttnevebredde sørvest for M51, kan du normalt se den lett ved å skanne området midt mellom Alkaid og Cor Caroli.
Denne lyse galaksen, som opprinnelig ble oppdaget i 1779 av min helt Mechain, ligger omtrent 37 millioner lysår unna, og antas å være en del av en gruppe galakser som inkluderer M51. For kikkert vil det fremstå som en svak tåkete oval, men større omfang med optimale himmelforhold vil avsløre galaksens spiralarmer som en kornete bakgrunn som lyser betydelig mot sentrum. Kanskje er det mest interessante trekket ved M63 dens spiralarmer. De fleste typiske spiralgalakser inneholder to eller tre forskjellige spiralarmer, men denne strukturen er flere korte spiralbuer som minner mange observatører om en "himmelblomst". Vitenskapelig studie av M63 avslører at det galaktiske materialet i kantene på disse armene beveger seg mye raskere enn normalt. Gitt alvorlighetsgraden av synlig materie, indikerer dette eksistensen av mørk materie i strukturen.
Onsdag 11. mai - For seere i Sør / Sentral-Australia og New Zealand vil månen okkulte Beta Taurii på denne universelle datoen. Vennligst sjekk IOTA-nettsidene for detaljer og klokkeslett i ditt område.
Så hva med om vi venter til månen setter seg og driver med en liten komet i kveld? La oss starte med et kjent ansikt - "Magnificent Macholz". Nå bleknet til en myk styrke 9, kan den fremdeles finnes med større kikkert fra et sted med mørk himmel. Denne kvelden vil sette kometen omtrent like mellom Epsilon og Gamma Ursae Majoris og i samme felt som stjerne 73. Teleskopbrukere bør fortsatt kunne se rester av Macholz 'hale. For en litt mer utfordring, finn 9 / P Tempel 1 omtrent 2 grader sørvest for Epsilon Virginis. I en estimert styrke 10 vil Tempel 1 være litt svakere enn Macholz, men langt lysere enn 13,5 styrke NGC 4779 i det samme lavere kraftfeltet.
Torsdag 12. mai - For seere i Florida, Bermuda og det østlige Canada, vil månen okkulte åpne klyngen NGC 2331 på denne universelle datoen. Vennligst sjekk denne IOTA-nettsiden for detaljer. NGC 2331 ligger omtrent halvveis mellom Beta og Epsilon Geminorum. I omtrent 8 størrelse vil denne spredte åpne klyngen best oppdages med større omfang under okkultasjonen.
Hvis du valgte å vise månen i kveld, kan du se etter det fantastiske mørke krateret Endymion på terminatoren mot nord. Normalt virker gulvet veldig glatt og veldig mørkt, men i kveld ser det ut til å matche omgivelsene når soloppgangen lyser vestveggen og den brede skyggen av østveggen definerer sine grenser.
For seere i Vest-Europa ville i kveld være en fantastisk mulighet til å tilbringe litt kvalitetstid med Jupiter. Den store "Red Spot" vil passere kl. 21:23 UT. To av galeanerne vil øke spenningen når Europas skygge krysser overflaten mellom 18:50 og 21:31 - etterfulgt av inntreden av Ios skygge klokken 21:51.
Fredag 13. mai - For seere i Australia og New Zealand vil månen okkult Iota Geminorum på universell dato. Vennligst sjekk IOTA-nettsidene for mer informasjon.
Hvis du utforsker månens overflate i natt, må du se nøye langs østgrensen til Mare Nectaris. Den lyse klippen du ser vil være Pyranees-fjellene som holder krateret Gutenburg i deres grep. Dette er et krater som er blitt fylt med lava og fryktelig erodert i løpet av livet. Den nordøstlige muren har blitt brutt av en påvirkning kjent som Gutenburg E før lavaflommen. Den sørlige kanten inneholder en veldig uvanlig innhegning med fjellmur.
Lørdag 14. mai - I kveld er månen på apogee og vil ha nådd sin største avstand på 404.600 km (251.407 miles). La oss reise bort til månens overflate for å se et veldig fint gammelt krater - Theophilus. Litt sør for midtpunktet på terminatoren inneholder dette krateret et uvanlig stort multippelt sentralt fjell som kan oppdages i kikkert. Theophilus er et merkelig krater, en som er en parabola - uten at noe område på gulvet er flatt. I kveld vil det fremstå som mørkt, skyggelagt av den massive vestveggen, men se etter soloppgang på toppmøtet!
La oss nå rette oppmerksomheten mot en fantastisk dobbeltstjerne for det lille teleskopet - Delta Corvi. Denne sterkt synlige tredje størrelsesstjernen, kjent som Algorab, ligger i det nordøstlige hjørnet av det rare rektangelet som utgjør hovedmønsteret til Corvus. Ledsageren til den 9. størrelsesorden er en bred splittelse på 24 arcsekunder unna.
Søndag 15. mai - Vil du se to planeter i samme synsfelt? Da i morges ville det være vel verdt å stå opp tidlig, da Mars og Uranus bare vil være omtrent en grad fra hverandre. Med en styrke på +0,5 vil rødaktige Mars utgjøre en fin kontrast med den grønne Uranus i 6. styrke. Dette vil være veldig synlig i små kikkert og enestående med teleskopet.
I dag er bursdagen til Nicholas Louis de la Caille (eller de Lacaille). Den franske astronomen ble født i 1731 og var den første som demonstrerte Jordens bule ved ekvator. Fra 1751 til 1753 hadde han den store formuen å observere sørlige himmel fra Kapp det gode håp. Ved å bruke sine kartografiske ferdigheter å bruke, kartla han de sørlige himmel og etablerte de 14 stjernebildene som fortsatt er i bruk frem til i dag.
For måneskikkere i kveld kan du glede deg over de lyse kratene i Kaukasusfjellene med fremtredende kratere Eudoxus og Aristoteles i nord.
Til neste uke? Be om månen, men fortsett å nå etter stjernene! Måtte alle dine reiser være på Light Speed ... ~ Tammy Plotner
