Merk kalenderne dine for 13. november 2007. Hva skjer? Kometen er der ute gutter, hvorfor er Rosetta hjemme? Vel, det handler om hastighet.
Å starte romfartøy er en energikrevende virksomhet. Du kan bare få et romfartøy som går så fort når det lanseres direkte fra Jorden. Men ved hjelp av en teknikk som kalles gravitasjonsassistent, kan romfartøy bruke tyngdekraften til en planet - for eksempel jorden - for å få en hastighetsøkning. De fleste av robotutforskerne gjør det.
For at Rosetta skal møte sitt med Comet 67 / P Churyumov-Gerasimenko i 2014, må det gå mye raskere. Den fikk allerede en tyngdekraftsassistanse fra Jorden tilbake 4. mars 2005, og en annen med Mars 25. februar 2007. Nå er det tid for en tredje 13. november. Vi vil ikke være ferdige med Rosetta ennå, heller. Romfartøyet skal lage en fjerde og siste flyby 13. november 2009.
Før det kommer tilbake for fjerde flyby, vil Rosetta svinge utover asteroidebeltet og observere asteroiden Lutetia og teste ut det vitenskapelige utstyret.
Til slutt, i 2014, vil Rosetta nå Comet 67 / P Churyumov-Gerasimenko og begynne noen alvorlige undersøkelser; til og med å lande en sonde nede på overflaten.
Originalkilde: ESA News Release
