Vi visste alle at Saturn har ringer, men har Jupiter ringer? Ja det gjør det. Saturn er best kjent fordi den har det lyseste og mest omfattende ringsystemet i solsystemet.
Ringene rundt Jupiter hadde aldri blitt sett før Voyager 1 ankom i 1979. Siden har ringene blitt observert av de største teleskopene på jorden, romteleskopet Hubble og romfartøyet New Horizons. Så langt har bare fire ringer blitt observert: halo-ringen, hovedringen, Amalthea-gossamer-ringen og Thebe-gossamer-ringen.
Jupiters ringer og måner eksisterer i et intenst strålingsbelte av elektroner og ioner fanget i planetens magnetfelt. Disse partiklene og feltene utgjør den joviske magnetosfæren eller det magnetiske miljøet, som strekker seg 3 til 7 millioner km mot solen, og strekker seg i en vindsokk-form minst 750 millioner km, noe som setter den inne i Saturns bane.
Hovedringen er rundt 7000 km bred og har en brå ytre grense 129.130 km fra sentrum av planeten. Hovedringen omfatter banene til to små måner, Adrastea og Metis, som kan fungere som kilden til støvet som utgjør det meste av ringen. Ringen trenger en konstant kilde til støv fordi små partikler bare kan eksistere i 100 til 1000 år. Støvet antas å stige fra måner i ringene på grunn av mikrometeoroidpåvirkning. Hovedringen fusjoneres gradvis i Halo-ringen. Haloen er en bred, svak torus av materiale som er omtrent 20 000 km tykk og strekker seg halvveis fra hovedringen ned til planetens skyetopper.
I den ytre kanten av hovedringen og motsatt av halo-ringen, er den brede og ekstremt svake Amalthea-gossamerringen. Denne ringen strekker seg utover banen til månen Amalthea. Forskere mener at den er sammensatt av støvpartikler mindre enn 10 mikron. 10 mikron er omtrent på størrelse med sigarettrøykpartikler. Den strekker seg til en ytterkant på rundt 129.000 km fra sentrum av planeten og innover til omtrent 30.000 km. Opprinnelsen til ringen er sannsynligvis fra mikrometeoritt-bombardement av de små månene som kretser rundt i ringen. Sist, er Thebe-gossamer-ringen. Dette er den svakeste av de joviske ringene og forlenget fra bane til månen Thebe på rundt 226.000 km mot planeten, og endte på rundt 129.000 km. De nøyaktige innerkantene av de to gossamerringene er vanskelig å definere fordi de overlapper den lysere hovedringen.
Så svaret på "har Jupiter ringer" er ja, det har fire kjente ringer. Husk å lese om ringsystemene til Neptune og Uranus også.
Her er en nyhetsartikkel fra Space Magazine om ringene til Jupiter, og informasjon om New Horizons observasjoner av Jupiters ringer.
Her er NASAs solsystemutforskerinformasjon om Jupiters ringer, og et kult bilde fra Astronomy Picture of the Day of Jupiters ringer.
Vi har også spilt inn et helt show bare på Jupiter for Astronomy Cast. Hør på det her, avsnitt 56: Jupiter, og avsnitt 57: Jupiters måner.
Kilde:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=Rings
