Ombord i den småpute, lille Phoenix Mars-landeren var en enda plukkere og mindre enhet som ble kalt Telltale. Forskere har nå vært i stand til å oppsummere resultatene fra Telltale, og presenterte sine funn på den europeiske planetenes vitenskapskonferanse i Potsdam, Tyskland. De delte noen uventede nye funn om været på Mars.
“Telltale har gitt oss et vell av informasjon om de lokale marshastighetene og retningene. På landingsplassen i Phoenix kunne vi se meteorologiske forandringer forårsaket av samspill mellom den dynamiske nordpolen, hvor det stadig skiftes fordampingsprosesser, og den Martiske atmosfæren, sier doktor Haraldur Gunnlaugsson.
Som du husker, landet Phoenix i den nordpolare regionen av Mars 25. mai 2008 og opererte vellykket i omtrent 5 jordmåneder, eller 151 martiansåler. Telltale-enheten besto av et lett rør hengt oppå en meteorologisk mast, omtrent to meter over den lokale overflaten. Enheten måtte være følsom nok til å oppdage veldig lette briser, men også kunne tåle de voldsomme vibrasjonene under oppdragets lansering. Etter å ha landet på Mars, avbildet Phoenix kamera ombord kontinuerlig avbøyningen av røret i vinden og tok mer enn 7500 bilder under oppdraget.
Astronomene / meteorologene fant vindhastigheter og retninger varierte etter hvert som årstidene endret seg. Påskelig vind på omtrent 15-20 kilometer i timen rådde i løpet av marsmarsen på sommeren, men da høsten nærmet seg, økte vindene og gikk over til å komme hovedsakelig fra Vesten. Mens disse vindene så ut til å være dominert av turbulens, falt de høyeste vindhastighetene som ble registrert på opptil nesten 60 kilometer i timen, sammen med værsystemet, da også antallet støvdukker økte med en størrelsesorden.
Mars er typisk et ganske blåsende sted, og det å lære mer om klodens klimatiske forhold vil bidra til forståelsen av den martiske vannsyklusen og identifiseringen av områder på den røde planeten som kan opprettholde livet. Lokale vindmålinger av Telltale-instrumentet, endret med daglige bilder av hele den nordlige halvkule av Mars Reconnaissance Orbiter romfartøy, har gjort det mulig for astronomer å få mye dypere informasjon om værsystemer på Mars.
"Vi har sett noen uventede temperatursvingninger på nattetid og begynner å forstå de mulige måtene støv blir satt i suspensjon i den Martiske atmosfæren. For eksempel kunne vi se at noen av støvstormene på Mars ikke krever eksistens av høy vind, ”sa dr. Gunnlaugsson.
Kilde: Europlanet
