Bildekreditt: NASA
Fullmånen 27. februar kommer til å bli den lyseste i 2002. Og dagens fullmåne faller sammen med det nærmeste punktet på bane, og gjør den 20% lysere enn en gjennomsnittlig fullmåne.
En blek lysstråle skinner gjennom soveromsvinduet. På avstand hyler noe. Øynene åpne. Klokken tikker, den er klokka 02.00. Du er våken - vekket av en lys fullmåne.
Ikke bli overrasket om dette snart skjer med deg. Månen blir full 27. februar. Det skjer hver 29,5 dag, men likevel er denne fullmånen spesiell: Det er årets største og lyseste.
"Ikke alle fullmånene er like," sier astronomiprofessor George Lebo. Noen ganger farger forurensning eller vulkansk aske dem med interessante farger. Noen ganger dannes det haloer rundt dem - et resultat av iskrystaller i luften. ”
"Denne fullmånen er unik på en annen måte," sier han. "Det vil være nærmere Jorden enn vanlig."
Til høyre: Månens tilsynelatende størrelse ved perigee (øverst) og apogee (nederst).
"Månens bane rundt planeten vår er ikke en perfekt sirkel," forklarer Lebo. "Det er en ellipse." I den ene enden av ellipsen (kalt apogee) ligger månen 406.700 km fra Jorden. I den andre enden (kalt perigee) er månen bare 356.400 km unna - en forskjell på 50 tusen km!
Når månen er full 27. februar, vil den være i nærheten av perigee - nær Jorden. Som et resultat vil månen virke 9% bredere enn normalt og skinne 20% lysere.
Det ekstra måneskinnet er delvis forårsaket av Månens nærhet til Jorden. Men det er ikke alt. Solen er også nærmere Jorden. Lebo forklarer: ”Hvert år i løpet av den nordlige vinteren er jorden omtrent 1,6% nærmere solen enn normalt. (I likhet med Månens bane rundt Jorden, er Jordens bane rundt solen elliptisk. Vår nærmeste tilnærming til Solen kalles perihelion.) Månen reflekterer sollys, så månen er lysere i løpet av den tiden. "
Denne effekten skal ikke forveksles med den berømte “Moon Illusion” - et triks av øyet som gjør at måner som reiser seg nær horisonten virker hovne. Den fullstendige månen i nærheten denne uken vil virkelig være større og lysere.
Under: Lysstyrken for fullmånene i 2002 relativt til den for en gjennomsnittlig fullmåne. I februar, for eksempel, vil månen være 20% lysere enn gjennomsnittet; i august blir det 12% svakere. Disse verdiene tar hensyn til månens forskjellige avstander fra Jorden og av Jorden fra Solen.
De tre første hele månene i 2002 er alle lysere enn gjennomsnittet. Alle tre skjer når månen er nær perigee, og når Jorden er relativt nær solen. Full måner senere i år vil være mindre og dimmere til sammenligning. For eksempel vil Augusts fullmåne - en "apogee Moon" - være omtrent en tredjedel svakere enn februar.
Men vil noen merke forskjellen?
"Det menneskelige øye kan lett skille mellom 20 eller 30% forskjell i lysstyrken til to lignende lyskilder," sier øyelege Stuart Hiroyasu. Ved å beregne det, kunne en himmelvåkner fortelle forskjellen mellom en lys perigeemåne og en dimmere apogee-måne. Men de to månene måtte være side om side for å utføre sammenligningen - ikke sannsynlig bortsett fra i en science fiction-film!
Under: Månens utseende endres nattlig. Denne tidsforløpssekvensen (Kreditt: Ant? Nio Cidad? O) viser hvordan månen vår ser ut under en lunsj, en komplett månesyklus. [mer]
Selv de svakeste fullmånene er veldig lyse, bemerker Lebo. De overgår Sirius, den lyseste stjernen på himmelen, med tjuefem tusen ganger. De kaster skygger, og gir nok lys til å lese av. "Det er virkelig ikke noe som heter en svak fullmåne. Det hele er relativt. ”
Likevel vil noen himmelkikkere føle at denne månen har noe "ekstra" - spesielt nordmenn. Mange nordlige landskap i februar forblir dekket med snø. Snø reflekterer omtrent to tredjedeler av lyset som treffer det, mens barmark reflekterer bare rundt 15%. Et snødekt måneskinnslandskap virker alltid bemerkelsesverdig lyst.
Perigee, perihelion, snødekt terreng - de legger opp til en stor dose Moonlight. Kan du fortelle forskjellen? Det er bare en måte å finne ut av: Gå ut og se!
Original kilde: NASA Science Story
