Mens Opportunity-roveren sliter med pågående problemer med Flash-minnet, har den pludde Martian-maskinen - nesten på 11-årsjubileum for operasjoner på Red Planet - nådd toppen av en kraterkant, og gir spektakulær utsikt over området nedenfor.
Jet Propulsion Laboratory klargjør en løsning til rover-minnet, som kreves for å lagre bilder over natten mens roveren sover. Kontrollører får fortsatt dataene ved å laste ned daglig før søvnperioden, men det har innvirkning på driften.
"Reparasjonen for flashminnet krever endring av roverens flyprogramvare, så vi gjennomfører omfattende tester for å være sikre på at det ikke vil føre til utilsiktede konsekvenser for roveroperasjoner," uttalte John Callas, prosjektleder for mulighet ved Jet Propulsion Laboratorium.
Opportunitys siste amnesi-problemer kom først på slutten av sommeren, da roveren opplevde hyppige tilbakestillinger og ikke kunne gjøre mye vitenskap som et resultat. I september utførte JPL en tilbakestilling på lang avstand som først så ut til å fungere perfekt.
Men da 2014 pakket sammen, ble Flash-problemene så hyppige at NASA sluttet å bruke den typen minne helt, og i stedet stole på en annen type minne kalt RAM. Det skal bemerkes at roveren fremdeles har vært aktiv i denne perioden, inkludert passering av en milepæl på 41 kilometer kjøring på Red Planet.
Computer World har noen få detaljer om det kommende minneformatet. Det som er bekymringsfullt kontrollører er ikke så mye den enorme avstanden til Røde Planeten - de er vant til de slags prosedyrer i dette lange oppdraget - men mer faren for å introdusere en programvareoppdatering som kan gjøre at roveren slutter å snakke med Jorden. Så det er ofte simuleringer på gang når NASA forbereder en løsning, som rapporteres å finne sted i løpet av en uke om mulig.
Men mulighetene til Mars fortsetter. Rover er nå på toppen av Endeavour-krateret på et sted med kallenavnet "Cape Tribulation", oppkalt etter et av stedene som oppdagelsesreisende James Cook besøkte med HMS Endeavour under sitt oppdrag i New Zealand og Australia mellom 1769 og 1771.
Dette stedet er det høyeste punktet muligheten oppnådde under sin 40-måneders leting av Endeavour krater. Den sitter på en høyde på cirka 440 fot (135 meter) over slettene, og etter to lange kjøreturer mandag og tirsdag (5. januar og 6. januar) ligger kilometertelleren for tiden på 41,6 kilometer.
Mulighetens neste destinasjon heter "Marathon Valley", et sted som kan ha mineraler dynket med vann i det siste (i hvert fall ifølge bilder hentet fra bane). Da roveren kommer dit, burde den ha passert et maraton verdt å kjøre på Red Planet.
