Forskere som gjennomførte den foreløpige vurderingen av Genesis-dunken, blir oppmuntret av det de ser. De tror det kan være mulig å oppnå de viktigste delene av vitenskapens mål.
"Vi spretter tilbake fra en hard landing, og humøret tar seg opp igjen," sier Orlando Figueroa, assisterende assisterende administrator for programmer for Science Mission Directorate ved NASAs hovedkvarter i Washington.
"Dette kan resultere i en seier fra nederlagets kjever," la Dr. Roger Wiens til fra Los Alamos National Laboratory i New Mexico, et medlem av Genesis vitenskapsteam. "Vi blir veldig oppmuntret." Basert på innledende inspeksjon, er det mulig at et depot av solvindmaterialer kan ha overlevd som vil holde vitenskapssamfunnet opptatt i noen tid.
"Vi er glade og oppmuntret av den foreløpige inspeksjonen," sa NASA-administrator Sean O’Keefe. "Den enestående designen og robuste konstruksjonen av Genesis kan gi de viktige vitenskapelige resultatene vi håpet på fra oppdraget."
"Jeg vil understreke det utmerkede arbeidet fra navigasjonsteamet for å bringe kapselen tilbake nøyaktig på målet, var nøkkelen i vår evne til å gjenopprette vitenskapen," sa Andrew Dantzler, direktør for Solar System Division ved NASAs hovedkvarter, Washington. "I tillegg var robustheten til utformingen av romskipet grunnen til at det kunne ta en så hard landing og fremdeles gi oss en sjanse til å gjenvinne prøvene."
Oppdragets hovedprioritet er å måle oksygenisotoper for å avgjøre hvilke av flere teorier som er riktig angående oksygenrollen i dannelsen av solsystemet. Forskere håper å bestemme dette med isotoper samlet i de fire målsegmentene til solvindkonsentratoren fraktet av Genesis romfartøy. "Fra vårt første blikk kan vi se at to av de fire konsentratorsegmentene er på plass, og at alle fire kan være intakte," sa Wiens.
Oppdragets andre prioritet er å analysere nitrogenisotoper som vil hjelpe oss å forstå hvordan atmosfærene til planetene i solsystemet vårt utviklet seg. "Disse isotoper vil bli analysert ved hjelp av gullfolie, som vi også har funnet intakte," sa Wiens.
Andre prøver av solvind er inneholdt på sekskantede skiver. Det ser ut til at disse er nesten eller nesten ødelagte, men betydelige deler vil bli gjenvunnet, og noen er fremdeles montert i holderne. "Vi vet egentlig ikke hvor mange som kan gjenvinnes på en stund, men vi er mye mer håpefulle at det kan utføres viktig vitenskap enn vi var på onsdag," sa Wiens.
En annen type kollektormateriale, folier på beholderlokket, ble designet for å samle andre isotoper i solvinden. Det ser ut til at omtrent tre fjerdedeler av disse er utvinnbare, ifølge Dr. Dave Lindstrom, misjonsprogramforsker ved NASAs hovedkvarter. Imidlertid har disse foliene blitt utsatt for elementer i Utah-ørkenen.
Genesis-prøvekapselet landet godt innenfor den prosjekterte ellipsebanen i Utah Test & Training Range 8. september, men fallskjermene deres åpnet ikke. Det påvirket bakken på nesten 320 kilometer i timen (nesten 200 miles per time). NASAs Jet Propulsion Laboratory, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, California, administrerer Genesis-oppdraget for byråets Science Mission Directorate. Lockheed Martin Space Systems, Denver, utviklet og drev romfartøyet.
Nyheter og informasjon om Genesis er tilgjengelig på Internett på http://www.nasa.gov/genesis. For bakgrunnsinformasjon om Genesis, besøk http://genesismission.jpl.nasa.gov. For informasjon om NASA på Internett, besøk http://www.nasa.gov.
Originalkilde: NASA News Release
