Vaskemaskiner har en jobb - å rengjøre - men det betyr ikke at de er kimfrie. En ny studie antyder at de noen ganger kan ha medikamentresistente bakterier som kan utgjøre en risiko for mottagelige mennesker.
Studien forskere beskriver et unikt tilfelle der en vaskemaskin var knyttet til spredning av medikamentresistente bakterier til nyfødte på et tysk sykehus. Det ser ut til å være den første rapporterte saken om vaskemaskin på et sykehus som sprer skadelige patogener til pasienter, sa forfatterne.
Saken er "svært uvanlig" for et sykehus fordi den involverte en husholdningstype vaskemaskin, snarere enn industrimaskinene som vanligvis brukes i helsevesenet, sier studielederforfatter Dr. Ricarda Schmithausen, en overlege ved instituttet for Hygiene og folkehelse ved University Hospital Bonn i Tyskland.
Men dette betyr at studien har konsekvenser for husholdningsvaskere, spesielt energieffektive skiver som bruker lavere vanntemperaturer, noe som er mindre sannsynlig å drepe patogener, sa forfatterne.
Eksperter sier imidlertid at den gjennomsnittlige personen ikke trenger å bekymre seg for vaskemaskinene deres som har bakterier.
Vaskemaskiner er faktisk designet for å bli kvitt tilsmussing og lukter, men "de er ikke designet for å gjøre klærne dine sterile," sier Dr. Amesh Adalja, spesialist på smittsomme sykdommer og seniorforsker ved The Johns Hopkins Center for Health Security i Baltimore, som ikke var involvert i studien. "Ikke bli varm nok til å drepe alle livsformer som du har på deg."
Det betyr heller ikke noe, fordi de fleste bakterier på kroppene og klærne våre ikke er skadelige. "De aller fleste bakterier" forårsaker ikke problemer for mennesker, sa Adalja til Live Science.
I det aktuelle tilfellet, beskrevet fredag (27. september) i tidsskriftet Applied and Environmental Microbiology, la leger ved det tyske sykehuset merke til at nyfødte i deres anlegg fortsatte å teste positive for en spesiell stamme medikamentresistente bakterier kjent som Klebsiella oxytoca. Denne bakterien er kjent for å forårsake alvorlige infeksjoner i helseomsorgsinnstillinger, for eksempel på sykehjem og intensivavdelinger, ifølge Healthline.
De nyfødte ble faktisk ikke syke av K. oxytoca - bakterien ble funnet på huden deres uten å forårsake en infeksjon. Men tilstedeværelsen var fortsatt bekymrende, gitt at den kan forårsake tilstander som lungebetennelse, urinveisinfeksjoner og sårinfeksjoner, spesielt hos personer med svekket immunforsvar.
Først trodde legene bakterien kunne overføres fra helsepersonell eller mødrene selv til de nyfødte, men tester utelukket denne ruten. Deretter testet legene noen overflater på sykehuset, for eksempel babyenes rugemaskiner, men disse kom også negative tilbake. Til slutt sporet de kilden til en bestemt vaskemaskin. Prøver tatt fra vaskemaskinens gummidørforsegling og vaskemiddelrom testet positivt for K. oxytoca.
Husvaskere er vanligvis ikke tillatt å vaske pasientens klær på sykehus. Men i dette tilfellet var den aktuelle vaskemaskinen plassert utenfor sykehusets sentrale vaskerom, og den ble bare brukt til å vaske mødres klær, og luer og sokker til de nyfødte, fortalte forfatterne.
Etter at helsepersonellet sluttet å bruke denne vaskemaskinen, var det ingen ytterligere tilfeller K. oxytoca overført til nyfødte.
Vaskemaskiner bør undersøkes nærmere som mulige kilder for forurensning i helsevesenet, konkluderte forfatterne.
I tillegg sa forfatterne at folk med husholdningsvaskemaskiner kan være behov for å ta noen forholdsregler når de gjør vaskeri for visse grupper mottagelige mennesker, for eksempel spiselige mennesker som trenger pleie, de med kompromittert immunforsvar og personer med infiserte sår som slipper ut pus. I disse tilfellene anbefaler forfatterne å vaske tøy "ved høyere temperaturer eller med effektive desinfeksjonsmidler" for å unngå overføring av patogener, studerer seniorforfatter Dr. Martin Exner, styreleder og direktør for Institute for Hygiene and Public Health ved University Hospital Bonn, sa det i en uttalelse.
Adalja sa imidlertid at rapporten beskriver "en spesiell omstendighet" som gjelder sykehusinnstillinger. Utenfor sykehuset trenger folk vanligvis ikke å gå utover å praktisere god hygiene, for eksempel håndvask, når de eller en nærmeste er syk, sa han.
