Tyngdekraften er en morsom ting.
Alle her er kjent med de praktiske anvendelsene av tyngdekraften. Om ikke bare fra eksponering for Loony Tunes, med en overflod av scener med en antropomorfisert coyote som blir kastet ned på bakken fra gravitasjonsakselerasjon, stuper gigantiske bergarter til et sted som uunngåelig er merket med en X, som tidligere var okkupert av et medlem av "accelerati incredibleibilus" familie og snart vil være et stort squish merke som inneholder de kroppslige restene av den tidligere omtalte Wile E. Coyote.
Til tross for at vi har en veldig begrenset forståelse av det, er tyngdekraften en ganske fantastisk styrke, ikke bare for å desimere en uendelig oppstandende coyote, men for å holde føttene våre på bakken og planeten vår på akkurat det rette stedet rundt solen vår. Kraften på grunn av tyngdekraften har fått en hel pose triks, og når over universelle avstander. Men et av de beste triksene er hvordan det fungerer som en linse og forstørrer fjerne objekter for astronomi.
Takket være den generelle relativitetsteorien, vet vi at masse kurver rommet rundt det. Teorien spådde også gravitasjonslinsering, en bieffekt av lys som beveger seg langs romets og tidens krumning der lys som passerer i nærheten av et massivt objekt blir avbøyd litt mot massen.
Det ble først observert av Arthur Eddington og Frank Watson Dyson i 1919 under en solformørkelse. Stjernene nær sola virket litt ute av posisjon, og viste at lyset fra stjernene var bøyd, og demonstrerte effekten som var forutsagt. Dette betyr at lyset fra et fjernt objekt, for eksempel en kvasar, kan avlede rundt et nærmere objekt som en galakse. Dette kan fokusere kvasarens lys i vår retning, slik at det virker lysere og større. Så gravitasjonslinser fungerer som et slags forstørrelsesglass for fjerne gjenstander som gjør dem lettere å observere.
Vi kan bruke effekten til å kikke dypere i universet enn ellers ville vært mulig med våre konvensjonelle teleskoper. Faktisk ble de fjerneste galaksene noensinne observert, de som ble sett bare noen hundre millioner år etter Big Bang, alle oppdaget ved hjelp av gravitasjonslinser. Astronomer bruker gravitasjonsmikrolensering for å oppdage planeter rundt andre stjerner. Stjernen i forgrunnen fungerer som et objektiv for en bakgrunnsstjerne. Når stjernen lyser opp, kan du oppdage ytterligere forvrengninger som indikerer at det er planeter. Selv amatørteleskoper er følsomme nok til å oppdage dem, og amatører hjelper regelmessig med å oppdage nye planeter. Dessverre er dette en gang, da denne justeringen bare skjer en gang.
Det er en spesiell situasjon kjent som en Einstein-ring, der en fjernere galakse blir vridd av en nærliggende galakse til en komplett sirkel. Til dags dato har noen få delringer blitt sett, men ingen perfekt Einsteinring har noen gang blitt oppdaget.
Gravitasjonslinsering gjør det også mulig for oss å observere usynlige ting i universet vårt. Mørk materie avgir eller absorberer ikke lys på egen hånd, så vi kan ikke se det direkte. Vi kan ikke ta et bilde og si "Hei se, mørk materie!". Imidlertid har den masse, og det betyr at den kan gravitasjonslystne linselykt som stammer bak det. Så vi har til og med brukt effekten av gravitasjonslinser for å kartlegge mørk materie i universet.
Hva med deg? Hvor skal vi fokusere våre gravitasjonslinsearbeid for å få et bedre blikk i universet? Fortell oss i kommentarene nedenfor.
Podcast (lyd): Last ned (Varighet: 4:03 - 3,7 MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Last ned (Varighet: 4:26 - 52,8 MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
