Hvordan er det egentlig å dra på en romvandring? Noen astronauter har sagt at det ikke er noen ord for å beskrive opplevelsen, men vi snakket med astronauten Chris Hadfield - den samme fyren som ga den beste beskrivelsen noensinne av å gå på do på rommet - og ba ham om å formidle sine tanker om sine EVA-opplevelser. Hadfield har gjort det igjen, og har nå gitt den beste beskrivelsen noensinne av en romvandring.
UT: Chris, du var en del av STS-100 romferge-mannskapet som fløy til ISS 2001, og du hadde muligheten til å gjøre et par romvandringer for å hjelpe deg med byggingen av stasjonen. Jeg hørte deg en gang beskrive en av romvandringene dine der du sa at du holdt fast ved siden av romstasjonen med en hånd med ansiktet i vinden som det var, og du så ut mot resten av hele universet. For alle oss som ønsker at vi kunne oppleve det, hvordan er det egentlig å gjøre en romvandring?
Chris Hadfield: Jøss, jeg er ikke sikker på hvordan jeg skal beskrive det. Jeg var der i fødselen av alle mine tre barn. Jeg gjorde det første F-18-avskjæret av en bjørnebomber utenfor kysten av Canada. Jeg representerte Canada på en rekke forskjellige nivåer, inkludert som jagerflyger. Jeg var en testpilot som gjorde alle slags veldig fascinerende, utfordrende, helt nytt arbeid. Jeg dro til Mir, jeg gikk til ISS. Men ingenting kan sammenlignes med å gå ut på en romvandring. Ingenting kan sammenlignes med å være alene i universet; til det øyeblikket av å åpne luken og dra deg ut i universet.
Noen ganger kjører du på en fjellvei, det er glatt og du gjør en haug med kurver og du ser ikke noe fordi du har en klippe som faller bort på den ene siden og en annen klippe opp på den andre. Men plutselig kommer du rundt et hjørne, og du sier: "Oh wow!" Og der har du hele dalen foran deg, eller de lager en av de fine genserne der du kan stoppe og se ut, og det gjør du, og du stopper og du kommer ut av bilen din og går bort til kanten og du ser hvor du er, hvor alle de små myopiske svingene har tatt deg.
En romvandring er veldig sånn at åpningen av luka antagelig er trinn 750 av dagen. Og trinn 1 til 749 var alle kjedelige og uanstendige, og hver og en sto på en sjekkliste, og du måtte gjøre alle rett, så du var veldig møysommelig. Men plutselig gjør du dette ett skritt, og plutselig er du på et sted du ikke hadde tenkt deg hvor vakkert dette kunne være. Hvor bedøvende dette kan være. Og med bedøvelse mener jeg, det stopper tanken din.
Du har sikkert hørt meg si dette før, men jeg visste at jeg ikke kunne holde notater der oppe, og jeg ville glemme ting, så jeg bestemte meg for at jeg ville verbalisere og forsøke å, så veltalende som jeg kunne, uttrykke det jeg var følelsen og det jeg så, slik at jeg senere kunne høre på innspillingene av den og huske, og ikke har savnet en så fantastisk opplevelse. Og når jeg hører på utskriftene av det jeg sa, var det meste bare “Wow!” Det var så patetisk! Men opplevelsen var bare overveldende!
Det er som å komme rundt et hjørne og se den mest fantastiske solnedgangen i livet ditt, fra den ene horisonten til den andre der det ser ut som hele himmelen er i brann og det er alle disse fargene, og solstrålene ser ut som et flott maleri opp over hodet ditt. Du vil bare åpne øynene dine vidt og prøve å se deg rundt på bildet, og bare prøve å suge det opp. Det er sånn hele tiden. Eller kanskje den vakreste musikken bare fyller sjelen din. Eller å se en helt nydelig person der du ikke bare kan la være å stirre. Det er sånn hele tiden.
Så det er et ekstremt distraherende sted å jobbe. Men det setter deg virkelig også i perspektiv, fordi denne menneskelige skapelsen ligger rett ved deg og dens iboende, massivt vakre, som tappet fra Titanic eller noe der du føler denne store menneskelige bragden med å bygge denne flotte strukturen som tar oss til en sted vi aldri har vært. Men så merker du at selv om den er enorm og dyktig, er det bare en flekk mellom alt som er til venstre for deg og alle farger og teksturer på planeten vår som bare strømmer ved siden av deg til høyre. Og du er denne lille kikkhullet til et mikrokosmos mellom disse to tingene, både fysisk og historisk. Og det er du veldig klar over hele tiden. Jeg gyser på en måte, men det er slik en romvandring føles som. Det er uendelig mye verdt alle de tusenvis av trinn som det tar for å komme dit. Det er en flott, flott ting - jeg anbefaler det veldig høyt.
Du kan høre Chris Hadfield gi hans beskrivelse av en romvandring, samt snakke om NASAs nåværende situasjon og hans synspunkter på den internasjonale romstasjonen i 11. mars 2010-utgaven av podcasten 365 Days of Astronomy.
