X-51A Waverider hypersonic scramjet-prosjekt er satt i gang med sin andre testflyging i dag, og USA Håndverket vil bli ført til 15.240 meter (50.000 ft.) Av en B-52 fra Edwards Air Force Base i California, og bli droppet over Stillehavet. En boosterrakett vil skyte og få Waverider til Mach 4.5; så vil scramjet sparke inn, og designere håper den vil nå Mach 6 eller mer.
X-51 Waverider-programmet er en samarbeidsinnsats fra Luftforsvaret, DARPA, NASA, Boeing og Pratt & Whitney Rocketdyne.
I mai 2010 hadde kjøretøyets første test en slags "vellykket" flytur på 200 sekunders autonome flyvninger, som satte en varighetsrekord for et fly drevet av en scramjet-motor (forkortelse for “supersonisk forbrenning ramjet”) -motor. Imidlertid ble det håpet at X-51A skulle fly så lenge som 300 sekunder (eller 5 minutter) og nå Mach 6. Men under den flyturen mistet Waverider plutselig akselerasjonen, og kjøretøyet ble "terminert" (ødelagt - som planlagt, sa luftforsvaret) mens de beveget seg mot Mach 5. Tapet av akselerasjon ble tilskrevet en konstruksjonsfeil, som førte til at varm eksosgass lekker fra motoren inn i elektronikkbrønner.
[/ Caption]
Scramjet er en luftpustende motor, der inntaksluften blåser gjennom forbrenningskammeret i supersoniske hastigheter. Dette har blitt sammenlignet med å tenne en fyrstikk i en orkan, og konseptet har hatt begrenset suksess. Motoren har ingen bevegelige deler, og oksygenet som motoren trenger for å forbrenne blir hentet fra atmosfæren som passerer gjennom kjøretøyet, i stedet for fra en tank ombord, noe som gjør fartøyet mindre, lettere og raskere. Designere sier at det kan nå hastigheter hvor som helst fra Mach 12 til Mach 24. Mach 24 er mer enn 29 000 km / time (18 000 miles per time.) Dette kan redusere en 18-timers tur til Tokyo fra New York City til under 2 timer .
Kilder: NASA, The Register, Spaceports
