Nei, det er ikke en feil på fotografiet. Noen forskere tror eikene kan være forårsaket av meteoroidpåvirkning på ringene. Andre antyder at de er skapt av en ustabilitet i Saturns magnetfelt.
Dette bildet fra Cassini-romfartøyet viser en spøkelsesaktig hvit strek, kalt en eik, i Saturns B-ring. Dette er den første observasjonen av en eik på nesten et år, og den første talen sett av Cassini på den solfylte siden av ringene.
Det er også den første eiken sett i høyfasevinkel - det vil si vinkelen dannet mellom solen, ringene og Cassini. I denne geometrien vises trekket hvitt (i stedet for svart) mot ringene fordi de veldig små partiklene som omfatter eiken fortrinnsvis sprer lys i fremre retning (dvs. mot Cassini), noe som gjør eiken lysere enn bakgrunnsringene.
Det klare filterbildet ble tatt i synlig lys med Cassini-romfartøyets vidvinkelkamera 23. juli 2006, i en avstand på omtrent 692 000 kilometer fra Saturn og ved et sol-Saturn-romfartøy, eller fase, vinkel på 115 grader. Bildeskalaen på himmelen på avstand fra Saturn er 38 kilometer (23 miles) per piksel.
Cassini-Huygens-oppdraget er et samarbeidsprosjekt fra NASA, European Space Agency og Italian Italian Agency. Jet Propulsion Laboratory, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer oppdraget for NASAs Science Mission Directorate, Washington, D.C. Cassini-omløperen og dens to ombordkameraer ble designet, utviklet og montert på JPL. Operasjonssenteret for avbildning er basert på Space Science Institute i Boulder, Colo.
For mer informasjon om Cassini-Huygens-oppdraget, besøk http://saturn.jpl.nasa.gov. Hjemmesiden til Cassini-avbildningsteamet er på http://ciclops.org.
Originalkilde: NASA / JPL / SSI News Release
