For fem år siden ventet familiemedlemmer av romskyssbesetningen STS-107 på Kennedy Space Center for å høre den doble soniske boom som ville kunngjøre ankomsten av Columbia-skytten som returnerer hjem fra sin misjon til verdensrommet. I dag, ved Space Mirror Memorial på NASA Kennedy Space Center, ga NASA-tjenestemenn, astronauter og familier av Columbia-mannskapet hyllest til alle astronauter som har mistet livet, og ba NASA fortsette å lære av tragediene.
Evelyn Husband Thompson, kona til STS-107-sjefen Rick Husband sa at hver av familiene husker hva de gikk gjennom for fem år siden på offentlig eller privat måte. Familier av Ilan Ramon og Willie McCool er i Israel for en minnestund der, mens familiene til Dave Brown, Laurel Clark, Mike Anderson og Kalpana Chawla husker privat ulykken.
Astronautene var på vei hjem fra en vellykket flytur da skyttelen brøt sammen ved reinngang.
Ektemannen-Thompson, som giftet seg på nytt for bare tre uker siden, sa: "Livet går, og selv om vi aldri vet hva livet kommer til å gi oss, er det håp for morgendagen."
Eileen Collins, som befalte STS-114 tilbake til flyoppdrag to år etter Columbia-ulykken sa at personlig var dette en vanskelig dag for henne, og at det var vanskelig å beskrive opplevelsene de siste fem årene.
"Jeg kan ikke ordføre ordentlig, men vårt mål her i dag er å ære og respektere, huske og lære," sa hun. Collins sa at hun har endret seg på grunn av ulykken, og innser nå at romfart er enda vanskeligere og farligere enn hun opprinnelig trodde.
"Hver dag krever kontinuerlig oppmerksomhet på detaljer," sa hun.
Husk mannskapene i Columbia, Challenger og Apollo 1, NASA assisterende administrator for romoperasjoner, Bill Gerstenmaier, sa: "Alle astronauter som har ofret livet er pionerer og forbilder som nektet å vike unna tilsynelatende umulige utfordringer."
Gerstenmaier snakket åpenhjertig om tap og NASAs feil.
“Dette er en tøff tid på året for byrået vårt når vi pauser og husker tapet av våre medarbeidere og venner, og feilen i vår tekniske design. Vi føler den dype smerter av anger, ”sa han. ”Minnene våre tjener til å dedikere oss til å redusere risikoen forbundet med det fiendtlige miljøet vi flyr i. Vi må kontinuerlig utfordre forutsetningene våre og teste designene våre. Bare med denne holdningen kan vi håpe å ikke bli overrasket over en annen tragedie. ”
NASA-administrator Mike Griffin sa: "Amerikaneren slutter ikke. Vi vil aldri slutte. Men i dag minner vi oss selv på at å ikke slutte kan ha høye kostnader. I dag feirer vi menneskene som hadde kostnadene og menneskene som forblir bak dem. Vi glemmer ikke, vi glemmer aldri, vi kan ikke glemme, vi vil ikke glemme. ”
Original nyhetskilde: NASA TV
