For 50 år siden i dag gjorde sovjetiske kosmonaut Valentina Tereshkova historie og ble den første kvinnen som noensinne har flydd i verdensrommet, da hun lanserte ombord Vostok-6 kapsel 16. juni 1963.
Den da 26 år gamle Tereshkova sprengte seg fra Baikonur Cosmodrome - fulgte i de historiske fotsporene til Cosmonaut Yuri Gagarin, det første mennesket som flyr i verdensrommet for en enkelt bane i 1961.
Oppdraget hennes var langt lenger, og varte i nesten 3 dager (70 timer 50 minutter) i totalt 48 baner av jorden i høyder fra 180 til 230 kilometer (110 x 144 mi). Hun gjennomførte biomedisinske og vitenskapelige eksperimenter for å lære om effekten av rom på menneskekroppen, tok fotografier som hjalp til med å identifisere aerosoler i atmosfæren og piloterte skipet manuelt.
“Hei, himmel! Ta av hatten, jeg kommer! ” sa hun i sekundene før løfting.
Vostok-6 var hennes eneste romoppdrag.
Men i dag, 76 år gammel, er Tereshkova klar til å glemme pensjonisttilværelsen og registrere seg for et virkelig storslått romeventyr - en tur til Mars.
"Jeg er klar [til å reise til Mars]," sa hun i anmerkninger i anledning 50-årsjubileet for hennes eksplosjon 16. juni 1963, ifølge Roscosmos, det russiske føderale romfartsorganisasjonen. Angivelig Mars er hennes favoritt planet!
"Selvfølgelig er det en drøm å dra til Mars og finne ut om det var liv der eller ikke," sa Tereshkova. “Hvis det var, hvorfor døde det ut? Hva slags katastrofe skjedde? ”
Tereshkovas landemerke-flytur på Vostok-6 ble gjort stadig mer historisk ved at det faktisk var et felles romoppdrag med Vostok-5; som sprengte knapt to dager tidligere den 14. juni sammen med den sovjetiske kosmonauten Valery Bykovsky.
Vostok-5 og Vostok-6 fløy innen 5 kilometer fra hverandre på et tidspunkt. De snakket med hverandre både i radio og med den legendariske sovjetpremieren Nikita Krushchev. Kalleskiltet hennes var "Måke". Bykovskys kallesignal var "Hawk".
Sergei Korolyov, faren til det sovjetiske romprogrammet, kalte henne "min lille måke."
Korolev ønsket å lansere en kvinne til verdensrommet for å score en annen spektakulær først for Sovjetunionen på høyden av den kalde krigen med USA.
Så hun var blitt valgt ut som medlem av kosmonautkorpset bare et år tidligere i mars 1962 sammen med fire andre kvinnelige kandidater. Teseshkova var det eneste medlemmet av den kvinnelige gruppen noensinne som oppnådde bane.
Tereshkova, en tekstilfabrikkarbeider, ble delvis valgt fordi hun var en ekspert fallskjermhopper - et sentralt krav på den tiden siden selve Vostok-kapsel ikke kunne lande trygt. Så kosmonautene måtte kaste seg ut i de siste øyeblikkene av nedstigningen fra bane på omtrent 7000 m (23.000 fot) og stige hver for seg via fallskjerm.
Det skulle ta nesten to tiår før en annen kvinne - også sovjet - skulle fly til verdensrommet; Svetlana Savitskaya i 1982.
Den første amerikanske kvinnelige romflygeren - Sally Ride - nådde endelig bane et år senere i 1983 ombord i romfergen.
Til dags dato utgjør kvinnen omtrent 10% av menneskene som har flydd til verdensrommet 57 av 534.
I dag, 16. juni, er det to kvinner som går i bane rundt Jorden av totalt 9 mennesker - NASA-astronauten Karen Nyberg ombord den internasjonale romstasjonen og den kinesiske astronauten Wang Yaping ombord Shenzhou 10.
Vostok-6 var den siste av romfartøyserien Vostok.
Bykovsky fløy totalt 5 dager og 82 baner. Han landet 3 timer etter Tereshkova 19. juni.
Tereshkova ble en øyeblikkelig heltinne ved landing, en ‘Hero of the Soviet Union’ og vil for alltid være kjent som ‘First Lady of Space.’
Den 14. juni sendte russisk fjernsyn et spesielt 50-årsjubileumsprogram for å feire flyene til Vostok-5 og Vostok-6 - “Valentina Tereshkova - Seagull and the Hawk”
Og ikke glem å "Send navnet ditt til Mars" ombord på NASAs MAVEN-omløpsdetaljer her. Frist: 1. juli 2013
…………….
Lær mer om oppdrag fra Mars, nysgjerrighet, mulighet, MAVEN, LADEE og NASA på Ken's kommende forelesningspresentasjoner
23. juni: “Send navnet ditt til Mars på MAVEN” og “CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rocket Launches from Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:00
