Nereid er navnet som ble gitt til den tredje største av Neptuns måner, og den andre som er blitt oppdaget ... av veteranens ytre solsystemastronom, Gerard P. Før Voyager 2s ankomst var det Neptuns siste måne som ble oppdaget.
I tråd med det nautiske temaet (Neptun, den romerske havguden; Triton, den greske havguden, sønn av Poseidon), er Nereid oppkalt etter de femti havnymfene, døtre til Nereus og Doris, i gresk mytologi… det nautiske temaet fortsetter med navnene på de andre 11 månene i Neptun, Naiad (en slags nymfe, gresk mytologi; ikke en Nereid), Thalassa (datter av Aether og Hemera, gresk mytologi; også gresk for 'hav'), Despina (nymf, datter av Poseidon og Demeter (gresk); ikke en Nereid), Galatea (en av Nereidene), Larissa (Poseidons elsker; Poseidon er den greske Neptun), Proteus (også en havgud i gresk mytologi; Proteus er Neptuns nest største måne) , Halimede (en av Nereidene), Sao (også en av Nereidene), Laomedeia (gjett… jepp, en annen av Nereidene), Psamathe (ditto), og Neso (ditto, alt på nytt).
Nesten alt vi vet om Nereid kommer fra bildene Voyager 2 tok av det (83), mellom 20. april og 19. august 1989; den nærmeste tilnærmingen var omtrent 4,7 millioner km.
Nereids meget eksentriske bane (eksentrisitet 0,75, den høyeste av en månens solsystem) tar den fra 1,37 millioner km fra Neptun til 9,66 millioner km (gjennomsnitt 5,51 millioner km); i motsetning til Triton, og som de andre indre månene, er Nereids bane prograd. Dette antyder at det kan være en fanget Kuiper Belt-gjenstand, eller at dens bane ble vesentlig forstyrret da Triton ble tatt til fange.
For en uregelmessig måne er Nereid ganske stor (radius ca 170 km). Spekteret og fargen (grå) er ganske forskjellig fra andre ytre solsystemlegemer (f.eks. Chiron), noe som antyder at det kan ha dannet seg rundt Neptun.
For mer informasjon om Nereid, sjekk ut Jet Propulsion Laboratory (JPL) -profilen!
Nereid er litt av en foreldreløs med hensyn til Space Magazine-historiene, men det er noen! Tre nye måner oppdaget for Neptune, og hvor mange måner har Neptune ?.
