Et familieportrett av planetarmsystemet PH1: Den nyoppdagede planeten er avbildet i denne kunstnerens gjengivelse som transiterer den største av de to formørkende stjernene den går i bane. Bildekreditt: Haven Giguere / Yale.
En planet har blitt oppdaget i bane i et firestjerners system - og nei, det betyr ikke at overnattingsstedene og forholdene er utmerkede. Det betyr bokstavelig talt fire stjerner, der en planet går i bane rundt et binært stjernesystem som igjen kretser av et andre fjerne par stjerner. Dette er det første systemet som dette noensinne har blitt funnet, og dets funn demonstrerer makten til innbyggerforskere, ettersom det ble funnet av en felles innsats av amatører som deltar på Planet Hunters nettsted under veiledning av profesjonelle astronomer.
Dette er kanskje et ekstremt sjeldent planetarisk oppsett, sier astronom Meg Schwamb fra Yale, ettersom bare seks planeter for øyeblikket er kjent for å bane rundt to stjerner, og ingen av disse går i bane av andre stjernekamerater. Astronomer kaller den nylig fant verden en ‘circumbinary’ planet.
"Circumbinary planetes are the extremes of planet formation," sa Schwamb, Planet Hunters-forsker og hovedforfatter av en artikkel om systemet som ble presentert 15. oktober på det årlige møtet i Divisjon for planetariske vitenskaper i American Astronomical Society i Reno, Nevada. "Oppdagelsen av disse systemene tvinger oss til å gå tilbake til tegnebrettet for å forstå hvordan slike planeter kan samles og utvikle seg i disse dynamisk utfordrende miljøene."
Planeten kalles PH1, for den første bekreftede planeten identifisert av Planet Hunters innbyggerforskere, men den har kallenavnet Tatooine, planeten i Star Wars som gikk i bane rundt to soler.
Planet Hunters bruker data fra Kepler-romfartøyet, spesielt designet for å lete etter tegn til planeter.
De frivillige, Kian Jek fra San Francisco og Robert Gagliano fra Cottonwood, Arizona, oppdaget svake fall i lys forårsaket av planeten da den passerte foran foreldrene sine, en vanlig metode for å finne ekstrasolære planeter. Schwamb, en Yale postdoktorisk forsker, ledet teamet av profesjonelle astronomer som bekreftet funnet og preget planeten, etter observasjoner fra Keck-teleskopene på Mauna Kea, Hawaii. PH1 er en gassgigant med en radius som er omtrent 6,2 ganger jordens, og gjør den litt større enn Neptun.
"Planet Hunters er et symbiotisk prosjekt som sammenkobler folks oppdagelsesmakt og oppfølging av et team av astronomer," sa Debra Fischer, professor i astronomi ved Yale og planetekspert som hjalp til med å lansere Planet Hunters i 2010. "Dette unike system kan ha vært helt savnet hvis ikke for de skarpe øynene til publikum. ”
PH1 går i bane utenfor 20-dagers bane for et par formørkende stjerner som er 1,5 og 0,41 ganger solens masse. Denne planeten er tett - den har kanskje omtrent 170 ganger mer masse enn Jorden - og er omtrent halvparten av diameteren til Jupiter. Det dreier seg om vertsstjernene omtrent hver 138 dag. Utover klodens bane rundt 1000 AU (omtrent 1000 ganger avstanden mellom Jorden og solen) er et andre par stjerner som kretser rundt planetsystemet.
Gagliano, en av de to innbyggerforskerne som var involvert i funnet, sa at han var "helt i ekstase for å få øye på en liten dukkert i den formørkende binærstjernens lyskurve fra Kepler-teleskopet, signaturen til en potensiell ny sirkulær planet," Tatooine, "og Det er en stor ære å være en Planet Hunter, innbyggerforsker, og jobbe hånd i hånd med profesjonelle astronomer og gi et reelt bidrag til vitenskapen. ”
Jek uttrykte undring over muligheten for oppdagelsen: "Det fortsetter fortsatt å overraske meg hvordan vi kan oppdage, enn si å skaffe så mye informasjon, om en annen planet tusenvis av lysår unna bare ved å studere lyset fra sin overordnede stjerne."
Kilde: Planet Hunters
