Flere titalls selskaper inviterer kunder til å vippe kinnene, spytte i et rør og finne ut hvilket antidepressivt middel som passer for dem.
Produktene deres - farmakogenomiske tester - tar sikte på å forutsi hvordan noen med depresjon vil reagere på medisiner basert på den personenes genetiske sammensetning, og skåne dem fra prøving og feiling som ofte følger med å velge et antidepressivt middel. Noen selskaper, for eksempel Color Genomics, krever at en lege bestiller testen. Men mange testprodukter kan bestilles direkte av forbrukere. En håndfull er FDA-godkjent.
Selv om psykiatere ser potensialet i disse testene, advarer mange leger om at de på markedet ikke har noe å snu. De sier at hundrevis av gener kan påvirke depresjon, og at studier som viser fordelen med disse testene mangler.
En frustrerende prosess
Depresjon er en av de vanligste psykiske lidelsene i USA. I 2017 opplevde anslagsvis 17,3 millioner amerikanske voksne minst en større depressiv episode, noe som betyr at de hadde en deprimert stemning og de fleste av de tilhørende symptomene beskrevet i den psykiatriske diagnostiske bibelen, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) , i minst to uker. Omtrent halvparten av disse personene fikk behandling med medisiner, ifølge National Institute of Mental Health.
Men i beste fall kan vanlige antidepressiva ta seks uker eller mer å sparke inn. Oftere prøver pasienter flere medisiner i løpet av måneder, slipper noen og sakte finjusterer doseringen for andre, tester behandlingskombinasjoner med lege veiledning. I mellomtiden kan disse personene lide ubehagelige bivirkninger, som munntørrhet og vektøkning. Omtrent en tredjedel av depresjonister er behandlingsresistente, noe som betyr at ingen av medisinene de prøver å gi lettelse.
Genetiske testbedrifter, som Neuropharmagen og GeneSight, lover å kutte ut gjetningen - mot et gebyr på noen hundre til noen tusenlapper, ifølge Washington Post.
I likhet med genetiske tester som brukes for å vurdere kreftrisiko, søker disse produktene etter gener som kan endre hvordan kroppen behandler antidepressiva. Noen tester søker etter genvarianter som påvirker hvor raskt medisiner metaboliseres, om personen som vurderes kan ha bivirkninger, eller om de sannsynligvis vil svare. Andre tester ser på gener som påvirker hvordan medisinene blir levert over hjernehindringen i blodet til deres målsteder.
Generene CYP2D6 og CYP2C19, som koder for leverenzymer som hjelper til med å bryte ned medisinene, har det mest vitenskapelige beviset som støtter bruken av dem til å veilede både valg av medisinering og dosering. (Kunnskap om disse genene har allerede formet anbefalte forskrivningsretningslinjer fra Clinical Pharmacogenetics Implementation Consortium.)
Fordelene uklare
Men selv om kreftrisiko kan påvirkes sterkt av en håndfull nøkkelgener, kan depresjon involvere "hundrevis eller tusenvis av gener, uten noe enkelt gen som bestemmer mye av risikoen," Bruce Cohen, en psykiater og nevropsykiatrisk forsker ved McLean Hospital og Harvard Medical Skole, fortalte Live Science i en e-post.
"Disse genvariantene avgjør mye mindre om stoffskifte eller medikamenteffekter enn kosthold, alder, andre medisiner noen bruker, og til og med bakteriepopulasjonen i tarmen, blant andre faktorer," sa Cohen. Tidligere estimerte noen forskere at en persons genetikk kan bidra til rundt 40% av antidepressiva-responsen, men andre plasserer tallet nærmere 2%.
Dessuten indikerer FDA-godkjenning bare at testene måler genvariantene de utgir seg for, ikke at bruk av resultater fra testene fører til bedre pasientresultater, ifølge psykiatere som skriver for Journal Watch, som oppsummerer de siste medisinske funnene for medisinsk fagpersonell.
Større studier og mer avanserte analytiske modeller er nødvendig for å kartlegge genene det gjelder, og faktisk bestemme deres nytte i klinikken, sa psykiatere.
En anmeldelse fra 2017 i Journal of Clinical Psychiatry fant fem små, industrifinansierte studier der farmakogenetisk testing forbedret pasientgjenoppretting. Men tre av disse studiene var små, og sammenlignet ikke resultatene med resultatene i en kontrollgruppe som ikke hadde brukt farmakogenetiske tester. En randomisert, dobbeltblind studie (som betyr at verken pasient eller lege visste om en farmakogenetisk test ble brukt for å veilede beslutninger om medisinering) viste ingen signifikant forskjell i utfall, og et sekund rapporterte faktisk ikke hvordan eller om leger brukte den genetiske informasjonen. Flere andre metaanalyser klarte heller ikke å støtte påstanden om at bruk av genetiske tester kan være med på å lede antidepressiva valg og behandling.
Populære tester
Genetiske tester for depresjon traff markedet for 10 år siden, men har økt i popularitet de siste fem årene. Og pasienter spør stadig om dem.
"Det ser ut til å være mer entusiasme for disse testene blant forbrukere av mental helse enn blant tilbydere," sa Chad Bousman, som studerer farmakogenetikken til antidepressiva og antipsykotiske medisiner ved University of Calgary i Canada, til Live Science i en e-post. "Men ideelt sett vil disse testene bli bestilt og tolket i samarbeid med en helsepersonell," sa Bousman. "Disse testene er ment å forbedre fremfor å erstatte god klinisk skjønn," sa han.
Mange flere eksperter har chimet inn med sine egne kritikker.
I april 2018 skisserte den amerikanske psykiatriske foreningens forskningsråd begrensningene for tilgjengelige tester, og slo fast at det var "utilstrekkelige data" til å støtte deres utbredte bruk. Seks måneder senere ga FDA en advarsel om bruken av "genetiske tester som hevder å forutsi respons på spesifikke medisiner." Byrået advarte om at mange tester på markedet ikke har fått FDA-godkjenning, og utpekte spesifikt tester for depresjonsmedisiner, og slo fast at "forholdet mellom DNA-variasjoner og effektiviteten av antidepressiva har aldri blitt etablert."
FDA har siden begynt å slå seg løs på selskaper som selger genetiske tester for ikke godkjent bruk, som Inova Genomics Laboratory, som fikk et varselbrev fra byrået i april 2019.
På dette tidspunktet mangler genetiske tester for antidepressiva effektivitet et bevis på at de faktisk hjelper pasienter med å velge riktig behandling. Utover det antyder forskning at tester av denne typen kan gi utsatte mennesker falskt håp. Men epoken med farmakogenomisk testing har nettopp begynt, og psykiatere spår at, gitt mer forskning, kan de en dag lede beslutninger i klinikken.
"Testingen som er tilgjengelig i dag, representerer de tidlige dagene av dette raskt utviklende området," sa Bousman. "Når bevisene forbedres, vil testingen også bli."
