En hetebølge som knuste rekorder i Europa denne uken er på farten, og den kunne smelte milliarder av tonn is på Grønland.
Varm luft som oppsto over Nord-Afrika brakte nylig blende varme til Europa; i går (25. juli) slynget Paris seg til en svimlende 108,7 grader Fahrenheit (42,6 grader celsius), og temperaturrekorder ble brutt over hele kontinentet med opptil 6 grader F (3 grader C), ifølge Accuweather.com.
I dag (26. juli) kunngjorde en representant for Verdens meteorologiske organisasjon (WMO) at atmosfærisk strøm ville føre denne brennende varmen til Grønland, som mistet over 170 milliarder tonn (160 milliarder tonn) is i juli og 80 milliarder tonn (72) milliarder tonn) is i juni fra overflatesmelting alene, rapporterte Reuters.
Når denne varme luften ankommer Grønland, vil den sannsynligvis føre til "nok en stor topp i smelteområdet," sa Twila Moon, forskningsforsker ved National Snow and Ice Data Center (NSIDC) i Boulder, Colorado.
Intens smelte i løpet av sommermånedene har vært normen snarere enn unntaket på Grønland siden 2006, rapporterte NSIDC i 2013. Mer is taper hvert år, med hastigheten på smelter som akselererer raskt, fortalte Moon til Live Science i en e-post. Dette kan ha alvorlige konsekvenser over hele verden ved å bidra til stigende havnivå og ytterligere forstyrre det globale klimaet, sa Joyce Msuya, U.N. Miljøs fungerende administrerende direktør, i en uttalelse i mars.
"Det som skjer i Arktis blir ikke i Arktis," sa Msuya. "Mer presserende klimatiltak er nødvendig for å styre unna tippepunkter som kan være enda verre for planeten vår enn vi først trodde."
Grunnet for smelting
I løpet av 1970- og 1980-tallet mistet Grønland i gjennomsnitt 50 milliarder tonn (45 milliarder tonn) is hvert år. Fra 2010 til 2018 skjøt det tallet opp til gjennomsnittlig 290 milliarder tonn (263 milliarder tonn) årlig. I sommer kunne omfanget av smelten overgå rekorden som ble satt i 2012. Det året tiner omtrent 97% av overflaten til isen, rapporterte NASA-JPL Caltech den gangen.
"2012 var et år med spesielt stort istap. Dessverre kan en tidlig smeltehendelse på Grønland i juni ha grunnet noe av overflaten til mer smelting," sa Moon. Islaken mister overflatesnøen; oppvarming skaper også innsjøer og iskrystaller på arkets overflate, og øker sannsynligheten for ytterligere smelting.
Den gode nyheten er at til og med betydelig istap fra bare ett år sannsynligvis ikke vil skape et vippepunkt for Grønlands isark. Den dårlige nyheten er at betydelig istap over mange år - uten år med isgevinst - betyr at Grønlands akkumulerte is tappes bort med en enestående hastighet, sa Moon.
"Å opprettholde dette raske istapet over mange år reduserer stabiliteten på Grønland og gjør betydelig istap - og stor tilhørende havnivåstigning - mer sannsynlig," sa hun.
Imidlertid er det ikke for sent for folk å dempe det verste scenariet for Grønlands is ved å slå tilbake klimagassutslippene som driver drivstoff-forårsaket klimaendring, sa Moon.
"Våre kollektive handlinger vil spille en viktig rolle i å bestemme hvor mye og hvor raskt is som går tapt fra Grønland, og hvor alvorlig de tilknyttede virkningene vil være," sa hun.
