Sommersolverv, som markerer den lengste dagen i året på den nordlige halvkule, skjer i dag (21. juni), klokka 11:54 EDT (03:54 PM GMT). Denne hendelsen skjer når Jordens vippe mot solen er på sitt maksimale og solen peker rett over kreftens tropic.
Med andre ord, i dag er den lengste dagen i året på den nordlige halvkule, med 14 timer, 53 minutter og 41,2 sekunder med sollys. Det utvidede dagslyset gjør det vanskelig for folk i nordlige breddegrader å vite når de skal sove hvis de ikke ser på en klokke, men midnattssola er ikke noe problem for mange andre dyr.
På denne dagen, som gir hele 24 timer med dagslys over polarsirkelen, feirer folk i nordlige breddegrader med spesielle arrangementer, som en overnattingsturnering i Dawson City, Yukon, Canada, og en campingfestival på Englands Stonehenge. Men uten en klokke, kan disse partierne ignorere sengetid, da mennesker er forferdelig når de forteller tid i det meste lyse eller for det meste mørke perioder, ifølge en studie fra 1974 i The Journal of Physiology. Det er fordi lys har en stor effekt på menneskekroppens døgnrytme, eller søvn-våken syklus.
Men mange dyr på nordlige breddegrader kan naturlig kontrollere søvn-våkne syklusene under ekstreme dagslysforhold, sa Cory Williams, biolog ved University of Alaska Fairbanks.
"Det er dyr som slutter å ha en lengre periode med søvn," og de forlater sin vanlige daglige rytme i løpet av denne tiden av året, fortalte Williams til Live Science. For eksempel semipalmerte sandpipers (Calidris pusilla) - små, brunhvite strandfugler som raser over polarsirkelen - er ukjente av de lange periodene med dagslys. De veksler sove- og våkne timer med hekkekameraten hele dagen. "Når hannen er aktiv, er hunnen i reiret og omvendt," sa Williams. "Det er ikke på en 24-timers timeplan."
Reinsdyr ignorerer også fraværet av en lysmørk syklus i sommerhalvåret. I stedet styres søvnsyklusene deres av ultradisk rytme, noe som betyr at de sover når de trenger å fordøye maten. "De mister den lange søvnen de normalt ville hatt," sa Williams. "De tar mange lur på dagtid i stedet for en konsentrert søvnkamp.
Dette skjer bare hos polare arter, fordi oppførselen deres ikke blir ført av lette og mørke sykluser, sa Williams. I løpet av denne tiden av året går fordelen for dyr til å være aktiv på et bestemt tidspunkt på dagen tapt. For eksempel sparer fôr om natten ikke energi eller gir beskyttelse mot rovdyr siden det er dagslys hele tiden.
Men ikke alle polare arter forlater sin døgnrytme. For eksempel arktiske bakkeekorn (Spermophilus parryii) holder seg til søvnplanene hele året. De trekker seg tilbake til hulene sine på den mørkeste delen av dagen om sommeren (som fremdeles ikke er så mørk, mer som skumring) for å spare energi, sa Williams.
Forskere som Williams jobber fortsatt med å finne ut hva som er forskjellig med polare dyr som opprettholder medfølgende sovende rytmer. Når de gjennomsnittlige globale temperaturene øker, flytter dyrene seg til høyere breddegrader, sa Williams, "så det vil være interessant å se hvordan dyr som ikke har blitt utsatt for polare forhold vil reagere når de beveger seg nordover."
Redaktørens merknad: Denne historien ble publisert 21. juni 2018 og oppdatert i dag med 2019-informasjon.
