Du har kanskje hørt om den ulykkelige dodoen - en bedårende knebøy, småbarnsstørrelsesfri fugl - som ble drevet til utryddelse på slutten av 1600-tallet og ikke har blitt sett på i århundrer. Men et sjeldent montert skjelett av denne ikoniske skapningen vil snart bli ført inn i søkelyset.
24. mai vil Christie's i London tilby et dodoskjelett på auksjon i sitt Science and Natural History-salg. Budgivning for montert dodo-bein vil starte på $ 500 000 og kan komme høyere enn $ 700 000, ifølge auksjonshusets nettsted.
Skjelettet er et omtalt element i salget, som også inkluderer fragmenter av meteoritter og månebergarter; hundre år gammelt vitenskapelig utstyr; en fossil av dinosaurer, marine dyr og øyenstikkere, noen som dateres til mer enn 100 millioner år siden.
Dodos, som er slektninger til moderne duer, ble en gang funnet eksklusivt på øya Mauritius øst for Madagaskar. Da nederlandske oppdagelsesreisende etablerte en utpost på Mauritius i 1638, oppdaget de at de store, flygeløse fuglene var ganske deilige. I løpet av tiår var dodoene borte, desimert av menneskelige jegere og invasive rovdyr.
Fordi dodoer ikke hadde noen naturlige rovdyr (før nederlenderne ankom, det vil si), var de ikke redde for mennesker, noe som skaffet dem ry for å være uintelligent. En fersk undersøkelse som modellerte dodohjerner antyder imidlertid at fuglene var minst like intelligente som duefetter, som kan gjenkjenne og huske menneskelige ansikter.
Dodoskjelettet på auksjonen ble samlet rundt begynnelsen av 1800-tallet av den franske amatørnaturalisten Paul Carié, sa Christies representanter i en uttalelse. Carié eide landet på Mauritius der beinene ble funnet, en sump kalt Mare aux Songes. Fra et virvar av rester konstruerte Carié et sammensatt skjelett ved hjelp av fossiliserte og ufossiliserte bein fra flere individuelle dodoer, ifølge en varebeskrivelse.
Cariés dodoskjelett er det siste kjente nesten fullstendige eksemplet som ble satt sammen på 1800-tallet, og dodoen har vært privateid av Cariés familie siden den gang, ifølge Christie's.
Andre varer som er tilgjengelige for budgivning inkluderer et intakt fuglegg fra elefant, samlet før 1600-tallet på Madagaskar; en rødlig megalodontann funnet i North Carolina; en kobling av fossile ornitiske dinosauregg som dateres til den sene krittiden; og en utrolig bevart fossil av en voksen kvinnelig ichthyosaur og restene av to yngel, anslått å være rundt 184 millioner år gammel.
Auksjonen av alle vitenskapelige og naturhistoriske gjenstander finner sted på Christie's i London 24. mai, og begynner klokka 11 lokal tid.
