Du er sannsynligvis vant til å høre Sir David Attenboroughs klangfulle, britiske stemme beskrive miraklene ved pufferfisk frieri og blomstrende stinkblomster i naturdokumentarer som "Planet Earth" og "Blue Planet." Men i dag (3. desember) leverte naturforskeren og filmskaperen en langt mer dyster monolog på FNs klimatoppmøte i Katowice, Polen.
"Akkurat nå står vi overfor en menneskeskapt katastrofe av global skala," sa Attenborough delegater fra nesten 200 nasjoner. "Vår største trussel på flere tusen år: klimaendringer. Hvis vi ikke tar grep, er sammenbruddet av våre sivilisasjoner og utryddelsen av store deler av den naturlige verdenen i horisonten."
Attenborough ble valgt til å tale på toppmøtet som en del av U.N.s nye "folks sete" -initiativ, som oppfordret verdens borgere til å dele sine personlige meldinger og videoer som forklarer hvordan klimaendringer allerede har påvirket deres liv. Flere av disse meldingene ble delt som en del av Attenboroughs tale i dag; de inkluderte opptak av mennesker som sto foran de aske restene av hjemmene deres, som hadde blitt brent av villbranner.
"Verdens folk har snakket," sa Attenborough. "Budskapet deres er klart. Tiden er tom. De vil at du, beslutningstakerne, skal handle nå."
Dette møtet i U.S.N. ble sammenkalt slik at verdens ledere kunne forhandle om måter å gjøre sine løfter som ble gjort i Paris-klimaforliket i 2015 til virkelighet. I henhold til Paris-avtalen ble 184 land enige om å iverksette utslippsreduserende politikk for å bidra til å begrense den globale oppvarmingen til under 2 grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) over det førindustrielle nivået i løpet av det neste århundre. De fleste av verdens nasjoner er ikke på banen for å nå dette målet; faktisk en global temperaturøkning på 4 grader C (7,2 grader F) virker langt mer sannsynlig akkurat nå.
I følge en fersk britisk klimarapport kan selv begrensning av oppvarming til 1,5 grader C dette århundret føre til alvorlige konsekvenser for planetens byer og økosystemer. Disse effektene inkluderer økt flom og hardt vær rundt om i verden, ødeleggelse av opptil 90 prosent av havets korallrev, masseutryddelse av dyr og matmangel forårsaket av regelmessige tørke. En fersk amerikansk klimavurdering, som ble sluppet rolig over høsttakkefesthelgen av president Donald Trumps hvite hus, bekreftet disse funnene og den forestående faren for klimaendringer.
"Ledere i verden, du må lede," konkluderte Attenborough. "Fortsettelsen av våre sivilisasjoner og den naturlige verdenen vi er avhengig av, er i dine hender."
