Gamle egyptere ser ut til å ha vært "kattemennesker", eller i det minste kattemummifolk.
Forskere har gravd opp flere mumifiserte katter sammen med rundt 100 treskattstatuer i et gravkompleks i nærheten av en pyramide bygget for farao Userkaf, som regjerte fra 2291 f.Kr. til 2289 f.Kr. kunngjorde det egyptiske departementet for antikviteter 10. november.
Begravelsene ligger nær stedet til Saqqara i Egypt. Arkeologer er i ferd med å sortere nøyaktig når alt går ut på, men det ser ut til at en eller annen gang mellom 717 f.Kr. og 332 f.Kr., ble komplekset brukt til begravelse av katter, sa departementet i en uttalelse på Facebook.
Så langt har titalls kattemummier blitt funnet der, sammen med trestatuene, som var forgylt med gull og kan dateres til samme tid. En statue laget av bronse som viser Bastet, en egyptisk gudinne som vises i form av en katt, ble også oppdaget, opplyser departementet.
I gammel egyptisk mytologi hadde Bastet et mangfold av krefter. På den ene siden var hun en beskyttende gudinne som kunne avverge en rekke onde trusler, mens hun på den andre siden også var en gudinne tilknyttet musikk, dans og nytelse.
Et stort antall andre funn ble gjort i eller i nærheten av komplekset. Disse inkluderer statuer som skildrer en løve, ku, falk og krokodille, to mumifiserte skarabiller som ble funnet i bokser og to mumifiserte kobraer som ble funnet i kobraformede sarkofager.
Papyri som inneholder kapitler fra "De dødes bok" (en serie med trollformler og instruksjoner som hjelper den avdøde med å navigere i underverdenen) ble også oppdaget. I tillegg oppdaget arkeologer restene av menneskelige mumier, restene av graver ment for mennesker og flere steingraveringer. De fant også restene av kurver, tau og krukker laget av leire, alabaster og bronse, opplyser departementet.
Utgravninger pågår, og det vil være en tid før arkeologer kan avgjøre nøyaktig når alt går til, og hva papirier og steingraveringer sier. Noen av graveringene og gravrestene kan dateres til det femte eller sjette dynastiet (en gang mellom 2465 f.Kr. og 2150 f.Kr.), en tid da det ble bygget pyramider i Egypt, ifølge uttalelsen.
Et team fra departementet har gravd ut siden siden april, og en del av det ble gravd ut mellom 2008 og 2013 av et fransk arkeologisk team heter det i uttalelsen.
