En gang ble det antatt at solseil hørte hjemme i science fiction. De siste årene har imidlertid vist at solseil-romfartøy kan være konstruert i virkeligheten, og en ny solseiloppfinnelse fra det finske meteorologiske instituttet kan skyve dette målet ett skritt nærmere. I stedet for å bruke solstrålingstrykk, bruker dette nye konseptet de høyt ladede partiklene i solvinden for å gi fartøyet sin fremdrift. I tillegg, gjennom radiobølgerelektronitasjon, kan systemet forsterke solens vindakselerasjonseffekter, noe som gir romskipet en "boost" -funksjon ...
Tradisjonelt benytter solseil seg til fart som bæres av fotoner av elektromagnetisk stråling fra solen. Ved å bruke en enorm kalesje av ultralett (men robust) materiale, opplever seilet en kraft fra det innfallende sollyset. Noen avanserte konsepter teoretiserte også bruken av planetariske lasere for å drive solfangstdrevet romfartøy fra A til B. Å velge solframdrift ville være den ultimate energibesparingsmetoden ennå, og optimalisere transport av nyttelast og maksimere drivstoffeffektivitet. Gjør et solseil stort nok, jevn fart kan overføres fra solfotonene, slik at romfartøyet akselererer. Det er selvfølgelig mange hinder for denne designen, men prototyper er blitt bygget (selv om mange ikke klarte å få den ut i verdensrommet på grunn av feil i rakettoppskytningen).
I en avgang fra det fotondrevne solseilet har forskere og ingeniører begynt å se på egenskapene til solvind partikler som en mulig fremdriftskilde. Fordelene ved å bruke solvindpartikler er at de er elektrisk ladet, b) har høy hastighet (interplanetære scintillasjonsobservasjoner har trukket hastigheter så høye som 800 km / s, eller 1,8 millioner miles i timen), og c) er rikelig i interplanetarisk rom i hele solsystemet (spesielt på solmaksimum). Så det nye finske konseptet vil dra full nytte av dette høyt ladede interplanetære mediet. Ved å bruke en vifte av veldig lange, elektrisk ladede kabler (som strekker seg mange kilometer fra det sentrale romfartøyet), vil de lignende ladede solvindpartiklene (hovedsakelig positivt ladede protoner) treffe viften til positivt ladede kabler (som genererer et frastøtende elektrisk felt), gir kablene et lite "spark" i protonstørrelse, og utveksler fart på fartøyet i romfartøy. Kabelladningen opprettholdes av en solcelledrevet elektronpistol, og bruker to konvensjonelle solcellepaneler som energikilde. En radiofrekvens “boost” vil også bli testet i prototypemodellen. Radiobølger vil forårsake elektronoppvarming, muligens styrke solens seilas skyvekraft.
Prosjektet er for tiden konstruert og forskere fra Finland, Tyskland, Sverige, Russland og Italia utvikler for tiden forskjellige komponenter av solseilet. Vellykket implementering av prototypen som kan lanseres om tre år, avhenger av å sikre $ 8 millioner (5 millioner euro) i finansiering.
Kilder: Finsk meteorologisk institutt, Live Science
