En mystisk, svart, granitsarkofag som ble oppdaget i Alexandria, Egypt, datert til en tid etter at Alexander den store erobret området i 332 f.Kr., er blitt åpnet.
Det var spekulasjoner da oppdagelsen ble kunngjort tidligere denne måneden om at den massive kisten holdt restene av Alexander, og at det å åpne den forseglede og forutseende utseende boksen ville gi løs en forbannelse. Verken ser ut til å være sant ... med mindre stinky kloakk forårsaker en slags pine.
Sammen med avløpet fant arkeologene restene av tre skjeletter inne i sarkofagen. Dette kan være soldater, sa Egypts antikvitetsdepartement i en uttalelse som ble gitt i dag (19. juli) på arabisk.
Bilder utgitt av departementet viser sarkofagen full av flytende kloakk, som må ha sivet inn på et tidspunkt. Analyse av skjelettrestene pågår, men de første resultatene antyder at en av personene som ble funnet i sarkofagen, fikk et slag fra en pil, heter det i uttalelsen. Ingen innskrifter eller kunstverk har blitt funnet på utsiden eller innsiden av sarkofagen så langt. Det er også uklart hvilke artefakter, om noen, som ble begravet med skjelettene, sa forskerne. Et Alabasterhode av en mann ble funnet i nærheten av sarkofagen da det ble oppdaget.
Sarkofagen, som er nesten 9 fot lang, 5 fot bred og 6 fot høy (2,7 med 1,5 x 1,8 meter) - den største funnet i Alexandria - ble oppdaget med et tykt lag med mørtel som dekker mye av det, Mostafa Waziri, generalsekretær fra Egypts øverste råd for antikviteter, sa det i en uttalelse utgitt av Egypts antikvitetsdepartement. Mørtelen førte til at Waziri antydet at sarkofagen aldri ble åpnet etter at den ble gravlagt i Alexandria. Det er usikkert om forslaget er nøyaktig.
Sarkofagen ble oppdaget av arkeologer fra antikvitetsdepartementet som inspiserte et landområde i Sidi Gaber-distriktet i Alexandria før byggingen fant sted. Forskere åpnet sarkofagen på stedet der den ble oppdaget.
Nye mysterier
Åpningen av sarkofagen skaper en serie nye mysterier for egyptologer å takle: Hvem var disse tre menneskene? Når levde de nøyaktig? Hva drepte dem? Hvorfor ble de begravet i en slik gigantisk sarkofag? Hva ble de begravet med (om noe)? Og hvordan kom så mye flytende kloakk i sarkofagen?
Etter dødsfallet til Alexander den store i 323 f.Kr. styrte en farao fra en av Alexanders generaler hundrevis av Egypt. Når den siste faraoen, Cleopatra VII, drepte seg i 30 f.Kr., overtok Romerriket Egypt. Disse faraoene var involvert i mange kriger og konflikter, og det er mulig de tre individene som ble funnet i sarkofagen ble drept i en av disse ekornene. Et av skjelettene viser tegn til en pilskade, noe som antyder at de tre kan ha dødd i slaget. Den nøyaktige alderen på skjelettene er uklar.
Hvorfor tre skjeletter, som kan være av soldater, ble begravet i en så massiv sarkofag - Waziri sa at det kan være den største som noen gang er funnet i Alexandria - er heller ikke kjent. I det gamle Egypt var det ikke uvanlig at en sarkofag ble gjenbrukt, kroppene til de tidligere okkupantene ble fjernet og nye okkupanter satt inn. Hvorvidt det skjedde med denne sarkofagen er ukjent.
Det er også uklart hvilke gjenstander, om noen, som ble begravet med skjelettene. Eventuelle gjenstander plassert i sarkofagen kunne ha blitt ødelagt av kloakken eller kan bli funnet senere, når gjenstanden studeres mer detaljert. Etter at sarkofagen ble åpnet, ble den overført til Alexandria National Museum for bevaring og videre studier.
