Et gigantisk slagkrater på størrelse med Iowa ble oppdaget på Saturns måne Titan av NASAs Cassini radarinstrument under tirsdagens Titan flyby.
Cassini fløy innen 1577 kilometer fra Titans overflate, og radarinstrumentet tok detaljerte bilder av overflaten. Dette er den tredje nære Titan-flybyen av oppdraget, som begynte i juli 2004, og bare andre gang radarinstrumentet har undersøkt Titan. Forskere ser noen ting som ser kjent ut, sammen med scener som er helt nye.
De nye radarbildene er tilgjengelige på: http://saturn.jpl.nasa.gov og http://www.nasa.gov/cassini.
"Det er betryggende å se på to deler av Titan og se lignende ting," sier Dr. Jonathan Lunine, tverrfaglig vitenskapsmann fra Cassini fra University of Arizona, Tucson. "Samtidig er det nye og rare ting."
Denne flybyen er første gang Cassinis radar og bildekameraet overlappet. Denne overlappingen i dekningen skal kunne gi mer informasjon om overflatefunksjonene enn begge teknikkene alene. Det 440 kilometer brede (273 mil) krateret som ble identifisert av radarinstrumentet ble sett før med Cassinis bildekameraer, men ikke i denne detalj.
Et andre radarbilde som ble utgitt i dag, viser funksjoner som har kallenavnet "katteskrap". Disse parallelle lineære trekkene er spennende, og kan dannes av vind, som sanddyner, eller av andre geologiske prosesser.
På torsdag vil Cassini gjennomføre sin første nære flyby av Saturns iskalde måne Enceladus (en-SELL-uh-duss) i en avstand på omtrent 1180 kilometer. Enceladus er et av de mest reflekterende objektene i solsystemet, så lyst at overflaten ligner nylig falt snø. Cassini-Huygens-oppdraget er et samarbeidsprosjekt fra NASA, European Space Agency og Italian Italian Agency. Jet Propulsion Laboratory, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Cassini-oppdraget for NASAs Science Mission Directorate, Washington, D.C. JPL, designet, utviklet og montert Cassini-banen.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
