De aller fleste stjerner der ute er bittesmå røde dverger, da kommer solmassestjernene som vår sol. Så hvor store og kraftige er hypergiante stjerner?
La oss først se på en vanlig stjerne som vår sol. Solen vår er grunnlinjen, med 1 solmasse og 1 solcellediameter. Den setter ut en sollysmengde. Et eksempel på en gigantisk stjerne ville være Rigel, med 17 ganger solens masse. Den legger ut omtrent 66 000 ganger så mye energi som solen, og det er anslått å ha 62 ganger solens radius.
La oss nå gå større og se på en supergiant stjerne: Betelgeuse. Denne kjente stjernen ligger i stjernebildet Orion, og har 20 ganger solens masse (1 solmasse = solenes masse). Betelgeuse er estimert til å være 1000 ganger solens størrelse, og legger ut 135.000 ganger så mye energi.
Disse stjernene er ingenting sammenlignet med hypergiante stjerner. Et eksempel på en rød hypergiant stjerne er VY Canis Majoris, som måler 1500 ganger solens størrelse.
Universets sanne monstre er de blå hypergiante stjernene, som Eta Carinae. Den har 150 ganger solens masse, og måler opptil 180 ganger solens størrelse. Eta Carinae legger ut fire millioner ganger så mye energi som solen! Selvfølgelig er Eta Carinae en “live fast, die young” type stjerne. Det har sannsynligvis bare eksistert i tre millioner år eller så, og astronomer tror det vil detoneres som en supernova i løpet av 100 000 år.
Vi har skrevet mange artikler om stjerner her på Space Magazine. Her er en artikkel om den største stjernen i universet, og her er en artikkel om Eta Carinae, som forventes å sprenge når som helst nå.
Hvis du vil ha mer informasjon om stjerner, kan du sjekke Hubblesites nyhetsmeldinger om stjerner, og her er hjemmesiden for stjerner og galakser.
Vi har spilt inn flere episoder med Astronomy Cast om stjerner. Her er to som du kan finne nyttige: Episode 12: Where Do Baby Stars Come From, and Episode 13: Where Do Stars Go When they Die?
referanser:
http://en.wikipedia.org/wiki/VY_Canis_Majoris
http://en.wikipedia.org/wiki/Rigel
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/970616b.html
http://seds.org/messier/xtra/ngc/etacar.html
