Bildekreditt: NASA / JPL
NASAs Opportunity Rover kjørte rundt 3,5 meter (11 fot) tidlig torsdag mot et fjellkløft i veggen til et lite krater på Mars, og misjonskontrollører planlegger å sende det resten av veien til utmarka sent torsdag.
Opportunitys tvilling, Spirit, reformaterte vellykket flashminnet onsdag. Flash er en type omskrivbar minne som brukes i mange elektroniske enheter, for eksempel digitale kameraer, for å beholde informasjon selv mens strømmen er slått av. Problemer med flashminnet forstyrret Spirit's operasjoner fra 22. januar til denne uken. Ingeniører foreskrev omformateringen for å forhindre gjentakelse av problemet.
Torsdag er Spirit hovedoppgave å børste av et område på berget med tilnavnet “Adirondack” for å forberede seg på en støvfri undersøkelse av overflaten. På fredag planlegger kontrollører ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, å få Spirit til å slipe av en liten flate av Adirondacks ytre overflate og inspisere bergens indre. Spirit kan begynne å kjøre i løpet av helgen mot et krater omtrent 250 meter mot nordøst.
For Opportunity, halvveis rundt Mars fra Spirit, endret kontrollører planene torsdag morgen. De utsatte en grøftingsoperasjon til roveren kommer til et område av landingsstedets krater hvor jorda har en høyere konsentrasjon av storkorn hematitt. Det mineralet har stor interesse fordi det vanligvis dannes under våte forhold. Det viktigste vitenskapelige målet for begge roverne er å finne geologiske ledetråder om tidligere miljøforhold på landingsstedene, spesielt om forholdene noen gang var vannete og muligens egnet for å opprettholde livet.
I stedet for grøfting, vil muligheten bli kommandert etter at den neste våkner for å kjøre cirka 1,5 meter lenger, muligens innen arm rekkevidde av en av steinene i det utsatte utmarket.
Før det begynte å kjøre på onsdag, var Opportunity ferdig med å bruke sitt alfapartikkel røntgenspektrometer for første gang. Dette spektrometeret, som vurderer hvilke kjemiske elementer som er til stede, tok målinger på et jordareal som roveren tidligere hadde undersøkt med sitt mikroskop.
Hver martianske dag, eller "sol", varer omtrent 40 minutter lenger enn en jorddag. Spirit begynner sin 34. sol på Mars klokka 3:22 torsdag, Pacific Standard Time. Muligheten begynner sin 14. sol på Mars klokka 3:43. Fredag, PST.
JPL, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Mars Exploration Rover-prosjektet for NASAs Office of Space Science, Washington, DC. Bilder og ytterligere informasjon om prosjektet er tilgjengelig fra JPL på http: //marsrovers.jpl.nasa .gov og fra Cornell University, Ithaca, NY, på http://athena.cornell.edu.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
