Et SpaceX kommersiell lastefrakksyltetøy fullpakket med mer enn tre og et halvt tonn forskningseksperimenter, essensielle besetningsforsyninger og en ny eksperimentell oppblåsbar habitat nådde den internasjonale romstasjonen (ISS) og det gledelige multinasjonale mannskapet på seks astronauter og kosmonauter søndag april 10.
Det amerikanske SpaceX Dragon-lastefartøyet ankom ISS etter en nøye koreografert orbitale jakt innviet av en spektakulær oppskytning på toppen av en oppgradert SpaceX Falcon 9-rakett fra Cape Canaveral Air Force Station, Florida, fredag 8. april.
Da den enorme utkjørselen på jorden kretset rundt 400 kilometer over Stillehavet vest for Hawaii, fanget den britiske astronauten Tim Peake fra ESA (European Space Agency) med god hjelp fra NASAs Jeff Williams, SpaceX Dragon CRS -8 leverer nytt skip med stasjonens kanadiskbygde robotarm.
Peake manøvrert omhyggelig og behørig grep Dragon med snorene ved enden av den 57 fot lange (19 meter lange) Canadarm2 kl. 07.23 EDT for installasjon på et pund omkretslaboratorium.
"Ser ut som om vi har fanget en drage," radiote Peake tilbake til Mission Control. Orbital-operasjonen ble sendt direkte på NASA TV.
“Fantastisk fangst av besetningsvenninne Tim Peake,” sa stipendiat NASA-mannskapsmann Tim Kopra som knipset en serie fantastiske bilder av tilnærmingen og fangsten.
Jordkontrollører ved Mission Control i Houston ga deretter kommandoer om å veilede robotarmen som holder Dragon-frakten forsiktig til den jordvendte porten på bunnsiden av Harmony-modulen i sitt månedlige opphold på romstasjonen.
Skipet ble til slutt boltet på plass klokken 21:57 EDT da stasjonen fløy 400 mil over det sørlige Algerie.
Se denne NASA-videoen som sammenstiller alle høydepunktene ved ankomst og parring av SpaceX Dragon den 10. april 2016 med BEAM-habitatmodulen og 3,5 tonn vitenskap og forsyninger. Kreditt: NASA
Ekspedisjon 47 besetningsmedlemmer Jeff Williams og Tim Kopra fra NASA, Tim Peake fra ESA (European Space Agency) og kosmonautene Yuri Malenchenko, Alexey Ovchinin og Oleg Skripochka fra Roscosmos lever for tiden ombord i det kretsløpende laboratoriet.
I en historisk første markerer ankomst av SpaceX Dragon cargo-romfartøy første gang at to amerikanske lasteskip samtidig forankres til ISS. Lastebilen Orbital ATK Cygnus CRS-6 kom bare 26. mars og er nå installert i en nærliggende dockingport på Unity-modulen.
Cygnus ble lansert til ISS på toppen av en ULA Atlas V knapt to uker tidligere den 22. mars - slik jeg rapporterte om og vitne fra pressesiden til Kennedy Space Center.
"Med ankomsten av Dragon binder romstasjonen rekorden for de fleste kjøretøyer på stasjonen på en gang - seks," sier NASA-tjenestemenn.
Dragon-romfartøyet leverer nesten 7000 kilo last, inkludert Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), til det orbitale laboratoriet som ble ført til bane inne i Dragon's uimpresserte lastebilseksjon.
BEAM er en prototype oppblåsbar habitat som mannskapet snart vil plukke fra Dragon's truck med robotarmen for installasjon på en sideport i Harmony-modulen.
CRS-8 regner som selskapets åttende flytur for å levere forsyninger, vitenskapelige eksperimenter og teknologidemonstrasjoner til ISS for mannskapene på Expeditions 47 og 48 for å støtte dusinvis av de rundt 250 forsknings- og forskningsundersøkelsene som pågår.
Fredagens lansering markerer den første for en drage siden den katastrofale svikten i SpaceX Falcon 9 i juni i fjor.
Dragon vil forbli på stasjonen til den kommer tilbake til Jorden den 11. mai for en fallskjermassistert sprut i Stillehavet utenfor vestkysten av Baja California. Det vil være fullpakket med nesten 3500 pund av last og en rekke vitenskapelige prøver, inkludert de biologiske prøvene som er samlet inn av et års ISS-besetningsmedlem Scott Kelly, for retur til etterforskere, maskinvare og romvandringsverktøy, litt ekstra ødelagt maskinvare for reparasjon og noen søppelartikler for avhending.
Bildetekst: 5 kameravisninger av SpaceX Falcon 9-lanseringen av CRS-8-oppdraget til ISS den 04/08/2016. Kreditt: Jeff Seibert / AmericaSpace
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
………….
Lær mer om SpaceX, NASA Mars-rovere, Orion, SLS, ISS, Orbital ATK, ULA, Boeing, Space Taxis, NASA-oppdrag og mer på Ken's kommende oppsøkende arrangementer:
12. april: Vert for Dr. Jim Green, NASA, direktør Planetary Science, for en planetarisk vitenskap snakker om “Ceres, Pluto og Planet X” ved Princeton University; 19:30, Amateur Astronomers Assoc of Princeton, Peyton Hall, Princeton, NJ - http://www.princetonastronomy.org/
17. april: “NASA and the Road to Mars Human Spaceflight-programmer” - 13:30 i Washington Crossing State Park, Nature Center, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
