NASAs Opportunity rover, som har streifet over Mars i mer enn 10 jordår, krever en flashminneformat for å fortsette å gjøre vitenskap på Red Planet, skrev byrået i en oppdatering 29. august sammen med intensjonene sine om å gjøre det mulig raskt.
"Flash-hukommelsesinduserte tilbakestillinger har økt i forekomsten, og forhindret meningsfull vitenskap til dette problemet kan rettes," sa NASA på nettstedet Opportunity. "Prosjektet utvikler planer for å formatere flash-filsystemet for å rette opp problemet."
Byrået har erfaring med å utføre denne prosedyren da de med hell kjørte den på tvilling Spirit Rover for fem år siden, før roveren ble sittende fast i sand og døde. En separat oppdatering på nettstedet Jet Propulsion Laboratory bemerket at det har skjedd mer enn et dusin hendelser på muligheten den siste måneden, og det tar en dag eller to å komme seg fra hver enkelt.
Flash-minne, oppdateringen lagt til, er nyttig fordi data forblir på rover selv om de er slått av. Men etter 10 år med å bruke cellene i Opportunity's flash-minne, mistenker byrået at disse cellene begynner å bli utslitte. "Omformatering renser minnet mens du identifiserer dårlige celler og flagger dem for å unngå," lyder oppdateringen.
Prosedyren vil finne sted tidlig denne måneden. I mellomtiden skyller NASA flashminnet ved å sende dataene tilbake til jorden - i tillegg til å bytte rover til en modus der den ikke bruker flashminne. I tilfelle rover tilbakestiller seg under prosedyren, endrer NASA også opp mulighetenes kommunikasjon for å sende data saktere (noe som gjør roveren mer motstandsdyktig mot problemer, opplyser byrået.)
"Blitsformateringen er en lavrisikoprosess, ettersom kritiske sekvenser og flyprogramvare er lagret andre steder i annet ikke-flyktig minne på rover," uttalte JPLs John Callas, prosjektleder for NASAs Mars Exploration Rover Project.
Muligheten kretser for tiden kretsen av Endeavour-krateret og er ellers i utmerket helse, sa NASA. Roveren har kjørt 40,69 kilometer (40,69 kilometer) siden han ankom Mars i januar 2004 for det som skulle være et 90-dagers oppdrag.
