Kom på Betelguese, eksplodér allerede. Hvilken av milliardene stjerner i galaksen kan vi stole på å eksplodere neste gang, og når?
Når en ny supernova blir oppdaget, kan vi ta det som en påminnelse om at vi lever i et fryktelig fiendtlig univers. Noen ganger eksploderer stjerner bare og ødelegger et hjørne av en galakse. I snitt går en supernova av to ganger et århundre i en galakse på størrelse med Melkeveien. Siden det potensielt er hundrevis av milliarder av galakser der ute, detonerer dusinvis av supernovaer hvert sekund i det observerbare universet.
Den siste lyse supernovaen var SN 1987A, som ligger i den store magellanske skyen, omtrent 168 000 lysår unna. Selv om det var langt, eksploderte det med så mye energi at det var synlig for det uhjulpet øye. Den ene var ikke en gang i galaksen vår.
Melkeveiens siste supernova som vi kjenner til var G1.9 + 0.3, som nylig ble bekreftet av Chandra X-Ray Observatory. Den ville ha vært synlig fra Jorden for rundt 100 år siden, men den lå i de støvete områdene på Melkeveien og skjult fra vårt syn.
Den siste lyse supernovaen ble oppdaget i 1604 av astronomen Johannes Kepler. Dette var en nakenøye-supernova, faktisk på sin topp var den lysere enn noen annen stjerne på nattehimmelen, og i noen uker var den til og med synlig på dagtid.
Så, hvilken stjerne vil sannsynligvis eksplodere neste gang? Kan vi til og med vite det?
Det kan vi, og det er til og med sannsynlige kandidater. Det er Betelgeuse, den røde supergiantstjernen som ligger i stjernebildet Orion, bare 640 lysår fra Jorden. Betelgeuse er massivt, og det har bare eksistert i 10 millioner år. Det vil sannsynligvis eksplodere i løpet av en million år. Noe som i astronomisk tid er like før lunsj.
En annen kandidat er Eta Carinae, som ligger omtrent 8000 lysår fra oss. Denne blå supergianten har omtrent 120 ganger solens masse, og den er klar til å eksplodere i løpet av de neste hundre tusen årene. Som fra universums perspektiv er et øyeblikk nå.
Den nærmeste stjernen som kan gå supernova er sannsynligvis Spica, en kort 240 lysår fra Jorden.
Spica har flere ganger solens masse, den skulle ikke gå av på noen millioner år ennå. I følge Phil Plait, den dårlige astronomen, er en annen kandidat stjernen IK Pegasus A på bare 150 lysår unna.
Hvis noen av disse supernovaene går av, vil de være utrolig lyse. Supernova Betelgeuse ville være synlig i løpet av dagen, den kan til og med lysere enn fullmånen. Den ville skinne på himmelen i flere uker, muligens måneder før den bleknet bort.
Disse eksplosjonene er ødeleggende, og frigjør en strøm av gammastråling og høyenergipartikler. Heldigvis for oss er vi trygge. Du må være i løpet av 75 lysår for å virkelig få en dødelig dose. Noe som betyr at selv den nærmeste supernovakandidaten fremdeles er for langt til å forårsake oss noen reell skade.
Hvilken stjerne kommer til å eksplodere neste gang? I det siste sekundet gikk 30 supernovaer nettopp av sted, et sted i Universet. Her i galaksen vår skulle det være en supernova i løpet av de neste 50 årene eller så, men vi kan fortsatt ikke se den.
Og hvis vi virkelig er heldige, vil Betelgeuse eller Eta Carinae detonerer, og vi vil være vitne til en av de mest ærefryktbegivenhetene i kosmos fra sikkerheten til verandaen til vårt galaktiske forstads hjem. Når som helst.
Hvilken stjerne vil du se gå supernova? Fortell oss i kommentarfeltet nedenfor!
Podcast (lyd): Last ned (Varighet: 4:19 - 4.0MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Last ned (74,6MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
