SpaceX kunngjorde at dagens (13. mars) testskyting av alle 9 Merlin-førstetrinnsmotorene var vellykket på Pad 40 ved Cape Canaveral. Denne suksessen følger et abortert prøvefyringsforsøk torsdag (11. mars) og flere andre forsinkelser på grunn av dårlig vær ved Kapp denne uken.
Falcon 9 vil spille en avgjørende rolle i å levere nytt til den internasjonale romstasjonen etter den planlagte pensjonen av NASAs romferge-program satt til sent i år eller begynnelsen av 2011.
Testen skjedde klokka 12:30 på Launch Complex 40, som er neste pute nedover linjen fra Atlas Launch Complex 41.
Den første faktiske Falcon 9-eksplosjonen er satt til tidligst 12. april mellom kl. 11 og 15
Falcon 9 er et to-trinns flytende oksygen og rakettklasse fotogen (RP-1) drevet utskytningsbil. Den bruker de samme motorene, strukturarkitektur (med større diameter), luftfart og lanseringssystem som Falcon 1
Her er den offisielle kunngjøringen jeg fikk fra SpaceX i ettermiddag:
“I dag fullførte SpaceX vellykket testskyting av det innledende kjøretøyet Falcon 9 på Space Launch Complex 40 som ligger ved Cape Canaveral. Etter en nominell terminal nedtelling, beordret lanseringssekvensen tenningen av alle 9 Merlin-motorene i første trinn i en periode på 3,5 sekunder.
“Rett før tenn på motoren, ble tømmevannsystemet for putevann aktivert og ga akustisk undertrykkelse for å holde vibrasjonsnivåene innenfor akseptable grenser. Testen validerte drivmiddelet og pneumatiske systemer for startpute, så vel som programvaren bakken og flykontrollen som kontrollerer konfigurasjonen av putene og kjøretøyene. Fullføringen av en vellykket statisk brann er den siste milepælen på veien til første fly av Falcon 9 som vil føre en Dragon-romfartøy-kvalifiseringsenhet til bane. "
Under NASAs Commercial Orbital Transportation Services (COTS) -program planlegger SpaceX tre lanseringer av Falcon 9-raketten og Dragon-romfartøyet i år for å demonstrere levering av last til ISS samt returnere last til Jorden. Hele timeplanen for å komme videre er avhengig av en vellykket innledende lansering.
NASA tildelte SpaceX en kontrakt på 1,6 milliarder dollar for å gjennomføre minimum 12 flyreiser og levere minst 20.000 kg last til ISS. Et alternativ for flere oppdrag kan øke den samlede kontraktsverdien til 3,1 milliarder dollar.
Den 180 fot høye Falcon 9 vil være i stand til å løfte omtrent 11 tonn til den lave jordbanen (LEO) og i overkant av 4,5 tonn til Geosynchronous Transfer Orbit (GTO).
Oppdatering: SpaceX-bilder lagt til
