Innenfor våre egne liv er en av de mektigste kreftene solens. Men ikke å glemme, skribent for Astronomi magasinet, Bob Berman gjør solen til fokus for en ny bok, The Sun's Heartheat som utforsker hvordan vår stjernestjerne påvirker livene våre på mer måter enn vi kan forvente. Boken kommer ut 13. juli, men jeg fikk en gjennomgangskopi for å fortelle alle om.
Boken er en kortlest klokkering på raskt 20 kapitler. Omtrent den første tredjedelen av dem er en kort historie om solastronomi. Det meste av dette er konsentrert om historien til observasjoner av solflekker. Det går gjennom de første funnene, voksing og avtagende popularitet av solflekker takket være Maunder-minimum, og Schwabes oppdagelse av syklusene.
Når det er blitt stryket, kommer vi til det jeg anser som hovedtemaet i boken: Hvordan påvirker sola oss her på jorden? De første temaene som tas opp er ganske tyske: Solen gir liv, men for mye av det kan drepe deg. Men etter det er temaene litt mer interessante. Det er et fantastisk kapittel om viktigheten av å få tilstrekkelig med vitamin D som kroppen din produserer naturlig fra eksponering for solen. Et annet kapittel omhandler måten solen ikke påvirker oss på: astrologisk. Boken diskuterer vår evne til å se farger og imponeringen av totale solformørkelser og auroras.
Det nest siste kapitlet dekker akkurat hvor mye fare vi står overfor ved en stor utstøting av koronal masse. Jeg var kjent med nesten alt i boka, inkludert dette kapitlet, men jeg tror dette kapitlet var min favoritt. Dessverre er de fleste ikke interessert i vitenskap, men mer enn noen annen var denne håndgripelig nok til å være ganske alarmerende.
Den lukkes med en forhåndsvisning av den fremtidige solen, og beskriver hvordan den langsomme økningen i lysstyrke vil gjøre livet på jorden ugunstig om en milliard år eller så, og hvordan det til slutt vil utvide seg til en rød gigant.
Hvis du er en erfaren astronomi-entusiast, vil denne boka sannsynligvis tilby lite ny informasjon om selve sola, selv om den har mange gode historier om noen av funnene og de involverte. Det er engasjerende takket være en vennlig tone, selv om Berman har en merkelig fascinasjon for anakronismer (1600-tallets HMO?). Boken manglet flere av de dypere emnene som jeg føler kunne vært mer innbydende for avanserte lesere, for eksempel en grundigere beskrivelse av kunnskapen vår om solens indre, takket være helioseismologi. Jeg mistenker at dette skyldes at den ikke forholder seg sterkt nok til hovedoppgaven bortsett fra en general, hvordan solen fungerer som ikke fokuserer på hvordan den påvirker oss.
Men hvis du kjenner en ung astronom, eller noen eldre som bare kommer inn i feltet, eller noen som bare stirrer på dype himmelobjekter og aldri har tenkt så mye på den nærmeste stjernen hjemme, vil denne boka sannsynligvis være av interesse.
