Phoenix-landeren begynte å grave i et område som ble kalt “Wonderland” tidlig tirsdag, og tok sin første jordbunn fra en polygonal overflatefunksjon i “nasjonalpark” -regionen som misjonsforskere har bevart for vitenskapen. Landers Robotic Arm opprettet den nye testgrøften kalt "Snow White" den 17. juni, den 22. marsdagen, eller solen som Phoenix har vært på den røde planeten. Imidlertid vil all den nylig planlagte vitenskapelige virksomheten gjenopptas ikke tidligere enn Sol 24 ettersom ingeniører ser på hvordan romskipet håndterer større datamengder enn forventet.
I løpet av tirsdagens graving nådde ikke armen det harde hvite materialet, muligens is, som Phoenix utsatte tidligere i den første grøften den gravde ned i Marsjorda. Denne grøften var bare 2 centimeter dyp, og den forrige grøften (Goldilocks-Dodo-grøften) var omtrent 5 cm dyp.
Så forskere ble ikke overrasket over dette, og å finne ingen is er faktisk det de forventet og ønsket. Den snøhvit grøften er nær sentrum av en relativt flat hummock, eller polygon, kalt "Cheshire Cat", der forskere spår at det vil være flere jordlag eller tykkere jord over mulig hvitt materiale.
Phoenix-laget planlegger minst en dag til med å grave dypere ned i snøhvit grøften. De vil studere jordstruktur i snøhvit grøften for å bestemme på hvilke dybder de vil samle prøver fra en fremtidig grøft planlagt for polygonens sentrum.
I mellomtiden fortsetter instrumentet Thermal and Evolution-Gas Analyzer (TEGA) sitt pågående eksperiment i den første av åtte ovner, og vitenskapsteamet har ennå ikke gitt ut noen data om "matlagingen" ved høyere temperaturer.
TEGA har åtte separate små ovner for å bake og snuse jorden for å se etter flyktige ingredienser, for eksempel vann. Bakingen utføres i tre forskjellige temperaturområder. I de to første temperaturområdene oppdaget TEGA ingen vannmolekyler eller organiske stoffer i jorda.
Nyhetskilde: Phoenix News
