Imponerende
Det amerikanske vesten er dekorert med en rekke geologiske formasjoner som har resultert i en verden med spektakulær utsikt og imponerende landskap. Erosjonskreftene kombinert med tiden har skåret og skapt et eventyrland i de vanlige sedimentære, metamorfe og stollende bergartene som finnes over bredden av dette magiske landet.
Mesa
Mesaen er kanskje den vanligste geologiske formasjonen som finnes over hele Vesten. En mesa er en stor, isolert, flat toppet høyde eller fjell, vanligvis med bratte bakker. Mesas dannes når erosjonskreftene fjerner det mykere sedimentet fra rundt et hardere fjellgrunn. Bildet over viser en serie mesas i et område i Nord-Arizona kjent som Vermillion Cliffs.
Butte
En butte dannes når en mesa erodert ytterligere til formasjonen er høyere enn den er bred. Knappene har en tendens til å være isolert fra andre strukturer, med bratte sider og en flat topp. Over er tre butter, Mittens og Merrick Butte, som stiger over det høye ørkenbunnen i Monument Valley langs grensen til Utah / Arizona.
Spire
En spir er et klippetårn som har en jevn tykkelse i hele høyden og smalner fra bakken og oppover. Knapper over tid kan eroderes til et spir. Spiren som er vist her er kjent som Spider Rock og er en 800 fot høy sandsteinstruktur. Det ligger i Canyon de Chelly National Monument på Navajo-reservatet i det nordøstlige Arizona.
Balansert rock
En balansert bergart dannes når et hardere lag av berg blir lagt ned på toppen av et mykere lag av bergart. Over tid eroder det mykere laget raskere enn det hardere bergmaterialet på toppen. Denne balanserte steinen og den lille butten som vises her, finnes i Arches nasjonalpark, Utah.
Sandsteinsfink
Sandsteinsfinner dannes når sandsteinkupler, som er lagt ned i de gamle havene for rundt 150 millioner år siden, kollapser og deretter eroderes og forvitres til en labyrint av vertikale bergplater. Dette bildet er av en sandsteinfinne funnet i Arches nasjonalpark og er kjent som "Orgelet."
Vindu
Et vindu oppstår i en sandsteinfinne når vannkreftene løser opp kalsiumkarbonatet som sementerer og binder de ørsmå kornene av sand sammen. Over tid begynner et lite hull å formes og vil fortsette å erodere for å skape en større og større åpning. Solen begynner å sette seg gjennom et stort vindu av en sandsteinfinne i Arches nasjonalpark.
Hoodoo
En hette blir dannet når et vindu av en sandsteinfinne kollapser, og etterlater et høydepunkt av stein fremdeles. Hettegenser kan variere i størrelse fra 3 fot til over 140 fot. Hettegenser er laget av mykere stein, vanligvis sandstein eller vulkan, toppet av en hardere stein som beskytter søylen mot erosjonens elementer. Bryce nasjonalpark, som ligger i Utah, har noen av de mest spektakulære feltene med sandsteins Hoodoos som finnes overalt i verden. Bildet over er tatt i Bryce nasjonalpark.
Arch
En bue skapes når en sandsteinfinne erodert, og skaper et hull på minst 1 fot i en hvilken som helst retning. Den største konsentrasjonen av naturlige buer i verden finnes i Arches nasjonalpark, hvor over 2500 naturlige buer er blitt oppdaget og identifisert. Buen ovenfor er kjent som Delicate Arch og finnes i parken.
Naturlig bro
En naturlig bro er en undertype av bue som først og fremst er dannet av rennende vann. Ovenfor er Rainbow Bridge, dannet av en rennende strøm i det tørre Glen Canyon, Utah. Den naturlige broen spenner over 84 meter over Bridge Creek og har en høyde på 75 meter. I dag passerer vannet i Lake Powell nær og noen ganger under Rainbow Bridge og gir enkel tilgang til å besøke denne naturlige broen bare en båttur unna.
Jettegryter
Jettegryter dannes i sandsteinsjiktene i Vesten når snøsmelting og regnvann løser opp den naturlige sementen som binder sanden sammen, noe som resulterer i dannelse av små fordypninger i fjellet. Over tid kan jettegryter erodere hele veien gjennom sandsteinsjiktet og skape det som er kjent som en jettegryte. Jettegrytene som er avbildet over ligger i nærheten av Navajo National Monument i Nord-Arizona.
