Med spenningen og interessen for den nyoppdagede ‘mini-månen’ funnet i bane rundt Jorden, satte astronomer raskt sine mål på å prøve å få flere detaljer, for å finne ut hva denne gjenstanden faktisk er.
Ved hjelp av Gemini-observatoriet på Hawaii fanget en gruppe astronomer et tydeligere syn på dette såkalte Temporually Captured Object (TCO), kalt 2020 CD3. Bildet over ble oppnådd 24. februar 2020. Det viser et bittelite lyspunkt mot etterfølgende stjerner.
"Stjernene følger etter at dette objektet beveger seg i forhold til bakgrunnsstjernene og det 8 meter store Gemini-teleskopet sporet på dette objektet," sa Grigori Fedorets, som ledet Gemini-observasjonene. Han sa det er utfordrende å følge bevegelige gjenstander som dette med et stort teleskop som Gemini.
Mens sminken ennå ikke er kjent, er 2020 CD3 omtrent på størrelse med en bil (Elon Musk sier at det ikke er hans) og går i bane rundt jorden hver 47 dag. Det ble oppdaget 14. februar 2020 av astronomer ved Catalina Sky Survey i Tucson, Arizona.
Fedorets sa at gjenstanden kan være en sjelden naturlig steinete gjenstand, eller at det kan være noe mennesker satte ut i verdensrommet for tiår siden - for eksempel en brukt rakettetappe.
Uansett er dette et veldig overbevisende objekt og trenger mer data for å bestemme hva det er, sa han og la til at det er flere observasjoner som trengs for å fortelle hele historien om disse mysterieobjektene.
Fra å bestemme bane, sier astronomer at det er ganske sannsynlig at 2020 CD3 har kretset rundt jorden i omtrent tre år, men at den sannsynligvis vil bli kastet ut fra Earth-Moon-systemet i april i år.
2020 CD3 ser ut til å være ganske lik Jordas eneste andre kjente mini- og midlertidige måne, en liten asteroide som ble oppdaget i 2006 ved navn 2005 RH120, som siden har blitt kastet ut av jordens bane.
Minor Planet Center sier at det ikke er funnet noen kobling til en kjent kunstig gjenstand.
Astronom Kacper Wierzchos, som var en del av teamet som oppdaget CD3 i 2020, har tweetet om funnet, og sa, "det er en" stor avtale som ut fra ~ 1 million kjente asteroider, dette er bare den andre asteroiden som er kjent for å kretse rundt Jorden .”
(2/3) Objektet er nettopp kunngjort av MPC, og dets bane viser at det gikk inn i jordens bane for tre år siden. Her er et diagram av bane opprettet med bane simulator skrevet av Tony Dunn: pic.twitter.com/2wsJGtexiO
- Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26. februar 2020
Fedorets, en astronom ved Queen's University Belfast, og teamet hans "trekker ut alle stoppene" for å få mer informasjon om objektet for å bestemme dens natur. "Ekstra observasjoner for å avgrense sin posisjon vil hjelpe oss med å bestemme dette mysteriumobjektets bane og dens mulige opprinnelse," sa Fedorets, og la til at refleksjonsevnen også er et viktig kjennetegn, ettersom steinete kropper har en tendens til å ha relativt lav refleksjonsevne sammenlignet med menneskeskapte romrester. .
Det er sannsynligvis andre lignende gjenstander der ute som venter på å bli funnet. Fedorets sa også at når det kommende Vera C. Rubin-observatoriet er oppe og går og gjennomfører en kontinuerlig dyp undersøkelse av himmelen "forventer vi å finne en befolkning av disse gjenstandene når Rubin-observatoriet er i drift," sier Fedorets. "Følg med!"
Lead image caption: Gemini Observatory image of 2020 CD3 (center, point source) oppnådd med det 8 meter store Gemini-teleskopet på Hawaiis Maunakea 24. februar 2020. Kreditt: Det internasjonale Gemini Observatory / NSFs National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory / AURA.
