Ved å øke evnene til Hubble med et gravitasjonslinse-teleskop levert av naturen, har astronomer vært i stand til å kikke tilbake til de tidligste tider i universet; å se en galakse bare 700 millioner år etter Big Bang.
Den nydannende galaksen (vel, den var nydannende for 13 milliarder år siden) kalles A1689-zD1, og ser ut til å gjennomgå rasende nivåer av stjernedannelse. Bare noen få hundre millioner år før dette var universet i mørke tider, da universets hydrogen ble avkjølt og dannet tykke hydrogenskyer. Dette hydrogenet fungerte som en tåke og skjulte overalt.
Selv om det er enormt kraftig, var ikke Hubble-romteleskopet sterkt nok til å avbilde galaksen. Det tok den ekstra tyngdekraften til den nærliggende Abel 1689-klyngen for å fungere som en naturlig linse og forstørre lyset fra A1689-zD1. Med denne teknikken kunne astronomer øke lysstyrken med en faktor 10.
Håpet er at denne galaksen vil gi astronomer verdifull innsikt i de dannende årene med galaksefødsel og evolusjon. Et av disse spørsmålene er: hva endte de mørke tidene?
"Denne galaksen er antagelig en av de mange galakene som bidro til å avslutte de mørke tidene," sa astronom Larry Bradley fra Johns Hopkins University i Baltimore, Md., Og leder for studien. “Astronomer er ganske sikre på at høyeenergiobjekter som kvasarer ikke ga nok energi til å avslutte universets mørke aldre. Men mange unge stjernedannende galakser kan ha produsert nok energi til å avslutte det. ”
Studiene viser at denne galaksen sannsynligvis er et godt eksempel på hvordan de fleste galakser så ut i det tidlige universet. Det er bare en brøkdel av melkeveien, men den har høye stjernedannelser. Mye av denne stjernedannelsen skjer i veldig små regioner sammenlignet med størrelsen på den endelige galaksen.
Selvfølgelig, med Hubble som anstrenger seg for å se denne galaksen i det hele tatt, kan den ikke utgjøre individuelle stjerner, bare knuter av de lyseste. Men fremtidige teleskoper, for eksempel James Webb romteleskop, er ideelt egnet til å se mye dypere på det. Det vil også være et godt mål for Atacama Large Millimeter Array, som vil bli det kraftigste radioteleskopet i verden når det er ferdig i 2012.
Originalkilde: Hubble News Release
