Vi elsker alle den følelsen av å være der når det gjelder oppdrag til andre planeter. Junos ankomst til Jupiter, New Horizons 'flyby av Pluto og den daglige opplastingen av rå bilder fra Mars Curiosity rover gjør hver enkelt av oss til en lenestolutforsker av fremmede landskap. Men det har alltid manglet noe. Noe avgjørende for å forme miljøet - lyd.
NASA ga nylig gå videre for Mars 2020-roveren som vil pusse med en ny pakke med vitenskapelige instrumenter inkludert en mikrofon. Halleluja! Til slutt får vi høre på lyden fra den martianske vinden, en og annen hvirvling av støv djevler, knaset av steiner under roverhjulene og til og med skarpe spretter fra laser-zappede bergarter!
Personalet og medlemskap i Planetary Society har prøvd i 20 år å få en fungerende mikrofon til Red Planet. En fløy ombord på NASA Mars Polar Lander oppdrag i 1998, men den sonden krasjet landet da motoren stengte av for tidlig i utforkjøringsfasen. I 2008 gikk Society sammen med Malin Space Science Systems for å inkludere sin neste mikrofon i nedstigningsbildepakken på Mars Phoenix lander i 2008. Mens oppdraget var vellykket, ble bildemaskinen (sammen med mikrofonen) slått av i frykt for at det kan forårsake et elektrisk problem med et kritisk landingssystem. Misjonsplanleggere håpet at det kunne bli slått på senere, men enten det var et pengeproblem eller frykt for å miste andre kritiske landerinstrumenter, skjedde det aldri. Hjerteknusende.
En lydsuvenir vi fikk fra Phoenix kommer til oss fra European Space Agency's Mars, som spilte inn radiosendingene fra lander når den gikk ned. Signalene var da behandlet til lyd innenfor området menneskelig hørsel. Gi en lytt, det er en musikk til det.
Mars 2020-oppdraget, som forventes å starte sommeren 2020 og lander februar etterpå, vil søke direkte etter tegn på eldgammelt marsliv, samt identifisere og cache prøver og prøver på flere steder på overflaten for henting ved senere oppdrag. Mikrofonen vil bli plassert hos rover-en SuperCam, en oppfylt versjon av Curiosity ChemCam, som avfyrer en laser mot bergarter og jordsmonn fra avstand for å analysere de resulterende damper for deres elementære sammensetning.
SuperCam vil også skyte en laser for å fordampe bergarter og spektroskopi for å erte ut deres molekylære og mineralsammensetning. Mikrofonen ville være montert på et rør som stikket ut av elektronikkboksen huset SuperCam og ble brukt til vitenskapelige formål men jeg mistenker for offentlig oppsøkelse også. En av dens mer spennende bruksområder vil være å spille inn ‘snap’en eller‘ pop’en når en stein blir slått med laseren. Basert på lydvolumet kan forskere estimere prøvenes masse.
NASA planlegger å lande 1-tonns rover ved hjelp av den samme skykranmetoden som satte nysgjerrighet til overflaten på dramatisk måte. Mens roveren vil være opptatt med å fotografere oppføringen, nedstigningen og landingssekvensen, vil mikrofonen spille inn omgivelseslyden. Synkronisert sammen, dette skal gjøre for en av de mest overbevisende videoene noensinne!
Mikrofonen vil også bli brukt til å forsterke studier av marsvær (de nevnte vindene og støvduvlene) og lytte til roverens knirker, stønninger og surr fra motorene når den bilstore maskinen ruller over den vekslende sandete og steinete overflaten på Mars. Planetary Society samarbeider med SuperCam-teamet for å få mest mulig ut av mikrofonen. Hvem vet hva annet vi kan høre? Eksploderer ildkuleoverhead? Statisk elektrisitet? Rytmiske vinder? Blåsende sand? Slime-smekk av fremmede pseudopoder? OK, sannsynligvis ikke den siste, men nye instrumenter avslører ofte helt uventede fenomener.
Det har vært vanskelig som faen å få en mikrofon på et romoppdrag. De har måttet konkurrere med andre instrumenter som anses som mer viktige for ikke å nevne det dyrebare rommet enheten vil ta og belastningen med ekstra masse. Oppdragsplanleggere vurderer hver brøkdel av et gram når du bygger en romsonde fordi det tar å komme den inn i jordens bane og sprengte den til en planet energi. Raketter holder bare så mye drivstoff!
Din stemme på Mars
Du lurer kanskje på om Mars 'atmosfære er tykk nok til å bære lyd. Den gode nyheten er at den er det, men i motsetning til jordas mye tettere nitrogen-oksygenblanding, er Mars-luften 100 ganger tynnere og består av 95% karbondioksid. Hvis du kunne slå av hjelmen og snakke høyt på den røde planeten, ville stemmen din høres dypere og ikke reise så langt. Forskere likner det med å ha en samtale 30 500 meter over jordens overflate. Sjekk den sprø videoen for en simulering.
Nå som du har kommet til slutten av denne historien, kan du lene deg tilbake og pumpe opp volumet. Vi har ører på Mars snart!
Pump opp volumet av M | A | R | R | S
