Populær teori om hvordan Uranus endte opp med en svært eksentrisk akse har alltid vært ganske standard - ett kjempeslag. I stedet for en enkel påvirkning kan den glødende blågrønne gassgiganten ha blitt offer for en serie mindre slag.
Med en grad av 98 grader har Uranus og dets satellitter alltid vært noe av et mysterium for planetforskere. Mens mange av Solar Systems-planetene har en skrå akse, kan ingen sammenligne med å være på sin side. Det har alltid vært populær formodning at Uranus ble pusset på den måten på et tidspunkt i utviklingen av et organ som var noen ganger større enn Jorden. Selv om dette virker plausibelt, gjenstår bare ett hull i teorien. Hvorfor tok månene den samme tilbøyeligheten i stedet for å holde seg i sin opprinnelige posisjon?
Dette mangeårige puslespillet kan ha blitt løst av et internasjonalt team av forskere ledet av Alessandro Morbidelli (Observatoire de la Cote d’Azur i Nice, Frankrike). Teorien deres er avhengig av datamodellering - og tanken om at innvirkningen kan ha skjedd mens Uranus fortsatt var i form. Hvis simuleringene er riktige og streiken skjedde da planeten fremdeles var omgitt av en protoplanetær disk, ville disken ha blitt reformert til en fet smultringform rundt det nye, høyt vippede ekvatorialplanet. Påkjørsler innenfor disken ville ha flatet smultringen, som deretter ville gå over til månene i de stillingene vi ser i dag. "
Men det er ikke et pent svar. Akkurat som å kaste en vipp i pinball, endrer spillet seg. I dette nye opplegget viste månene retrograd bevegelse - nettopp motsatt av slik ting er nå. Så hva skal en spiller gjøre? Endre spillet igjen ved å arrangere parametrene på nytt. Ved å legge flere streik til Uranus - i stedet for bare en stor - oppfører satellittene seg nå som vi observerer dem.
Når du "vipper", er spillet selvfølgelig over, og den nye forskningen gir ikke med dagens teorier om planetdannelse. Dette kan bety å skrive reglene på nytt. Morbidelli utdyper: “Standard planetformasjonsteorien antar at Uranus, Neptune og kjernene til Jupiter og Saturn dannet ved å akkreditere bare små objekter på den protoplanetære disken. De skal ikke ha lidd noen kjempekollisjoner. At Uranus ble rammet minst to ganger tyder på at betydelige påvirkninger var typiske ved dannelsen av gigantiske planeter. Så standardteorien må revideres. ”
Den døve, stumme og blinde ungen ... Visst spiller en dårlig pinball!
Original historiekilde: Europlanet News Release.
