Mars har vært en travel måned for planet- og kometkikkere. Mye action. Venus, planeten som har fanget oppmerksomheten vår i skumringen i vest i flere måneder, er i underordnede forhold til Solen i dag. Se for at den stiger før solen på den østlige himmelen ved daggry om en uke.
Når Venus flykter fra kveldsscenen, standhaftige Mars og en ny planet, holder Merkur ting livlig. For himmelkikere på den nordlige halvkule er dette Merkurs beste skumring i året. Hvis du ønsker å bli kjent, er denne uken og den neste. Og det er så enkelt! Bare finn et sted med en vid åpen utsikt over den vestlige horisonten, ta med et par kikkert for sikkerhetskopi og vent på en klar kveld.
Planlegger å se på omtrent 40 minutter etter solnedgang. Fra de fleste steder vil Merkur vises omtrent 10 ° eller en knyttneve holdt i armlengdes avstand over horisonten litt nord for rett vest. Skinner rundt størrelsesorden +0, vil det være den eneste "stjernen" i den delen av himmelen. Mars er i nærheten, men mye svakere i størrelsesorden +1,5. Du må vente minst en time etter solnedgang for å få øye på det.
Har du et teleskop? Sjekk ut planeten ved å bruke en forstørrelse på rundt 50x eller høyere. Du vil se at det ser ut som en Mini-Me-versjon av månen. Kvikksølv er lysest når den er nærmest full. I løpet av de neste ukene vil den avta til en halvmåne, mens den øker tilsynelatende størrelse.
Hvis du liker planeter, ikke glem kombinasjonen av Jupiter og Spica i motsatt ende av himmelen. Jupiter klatrer opp av sengen og over den sørøstlige horisonten omtrent klokka 9.00. lokal tid i slutten av mars, men å se den og Spica, Jomfruens lyseste stjerne, gi den en time og se igjen klokka 22.00. eller senere. Ganske duoen!
Du er ikke redd for å komme opp med de første robinsene? Hvis du stiller alarmen til en halvtime før det første antydningen til daggryets lys og finner et sted med åpen utsikt over den sørøstlige horisonten, er du kanskje først i ditt nærområde for å oppdage Terry Lovejoys splitter nye komet. Hans sjette, oppdaget den australske amatøren C / 2017 E4 Lovejoy om morgenen 10. mars i stjernebildet Skytten i omtrent 12 størrelsesorden.
Kometen har raskt lysnet siden den gang og er nå en liten, moderat kondensert fuzzball med en styrke på +9, lys nok til å få øye på et 6-tommers eller større teleskop. Noen observatører har til og med plukket den opp i store kikkerter. Lovejoys komet bør lysne med minst en annen styrke i løpet av de kommende ukene og legge den innenfor 10 x 50 kikkertområder.
Gode nyheter. E4 Lovejoy beveger seg raskt nordover og er nå synlig omtrent et titalls grader høyt i Vannmannen like før daggryets start. Jeg vil være ute neste klare morgen, okular for øye, for å ønske denne nye fuzzballen velkommen fra bortenfor Neptun til hagen min. Kartet over viser den østlige himmelen nær daggry og en generell beliggenhet for kometen. Bruk det mer detaljerte kartet nedenfor for å finne det i kikkerten og teleskopet.
Våren bringer med seg en ny ånd og muligheten til å komme seg ut om natten uten bitt av mygg eller kulde. Skyfri himmel!
