Vi kommer nærmere på å finne en jordlignende planet der ute i universet. "Jeg tror vi er veldig nærme, bare noen år unna, fra å oppdage en planet som Jorden," sa teamleder Ignasi Ribas på en nyhetskonferanse onsdag 9. april 2008. Den nyeste planeten, "GJ 436T" ble oppdaget av en team ledet av Ribas gjennom sitt tyngdekraft på andre planeter som allerede er oppdaget rundt den samme stjernen i stjernebildet til Leo.
Planeten har en masse fem ganger størrelsen på jorden, noe som gjør den til den minste ekstrasolære planeten blant de omtrent 300 identifiserte så langt, sa Ribas. Astronomene tror planeten muligens kan være en steinete, jordlignende planet på grunn av sin størrelse. De fleste av planetene som hittil er funnet er gassgiganter som Jupiter.
Men Ribas sa at den nye planeten er ubeboelig på grunn av den nære avstanden den kretser rundt stjernen, som er langt mindre enn jorden og solen. Planet GJ 436 går i bane i nærheten av sin lille, relativt kule stjerne en gang hver 5,2 jorddag og roterer hver 4,2 jorddag.
Denne siste planeten ble funnet ved å analysere forvrengninger i bane til en annen, større planet rundt stjernen GJ 436, en teknikk som ligner den som ble brukt for mer enn 100 år siden for å oppdage Neptun.
”Planeter med en masse som likner jorden som ligger i en avstand fra stjernen deres som tillater flytende vann på overflaten, med andre ord, en beboelig planet, vi er sannsynligvis litt lenger unna (oppdager disse), men vi vil sikkert i en tiår, ”sa Ribas fra Spanias vitenskapelige forskningsinstitutt for CSIC.
Original nyhetskilde: Reuters
